Les tensions liées aux droits de douane ont placé la confiance des consommateurs américains à son plus bas niveau depuis deux ans, a déclaré mardi un groupe de recherche sur le commerce.

L'indice de confiance des consommateurs du Conference Board, un instrument de mesure important de l'économie américaine, est passé à 121,5 en juin, soit son plus bas niveau depuis septembre 2017. En mai, il était à 131,3.

L'indice de la situation actuelle, qui repose sur l'évaluation, par les consommateurs, des conditions commerciales et du marché du travail actuelles, est passé de 170,6 à 162,6. La baisse a été accentuée par une évaluation moins favorable des conditions commerciales et du marché du travail.

L'indice des prévisions, qui repose sur les perspectives des consommateurs, à court terme, en matière de revenu, et de conditions commerciales et du marché du travail, est passé de 105,0 le mois dernier à 94,1 ce mois-ci.

La directrice des indicateurs économiques au sein du Conference Board, Lynn Franco, a dit dans un communiqué que l'escalade des tensions liées au commerce et aux droits de douane au début du mois semble avoir ébranlé la confiance des consommateurs.

"Bien que l'Indice demeure à un niveau élevé, la persistance de ces incertitudes pourrait rejaillir sur la volatilité de l'Indice et pourrait, un jour ou l'autre, commencer à faire baisser la confiance des consommateurs en matière d'expansion", a dit Mme Franco.

Selon l'enquête menée par le groupe de recherche, le pourcentage des consommateurs s'attendant à ce que les conditions commerciales s'améliorent au cours des six prochains mois est passé de 21,4 à 18,1, alors que le pourcentage des consommateurs s'attendant à ce que les conditions commerciales s'aggravent est passé de 8,8 à 13,1.