Le président russe, qui a annoncé mercredi qu'il serait candidat à sa réélection l'an prochain, semble être parti pour une victoire aisée, selon plusieurs analystes.

"J'annonce ma candidature au poste de président de la Fédération de Russie", a-t-il dit lors de la visite d'une usine automobile à Nijni-Novgorod.

Bien que le nombre de candidats s'accroisse, beaucoup pensent qu'il remportera le 18 mars prochain une victoire à l'occasion d'un scrutin presque plébiscitaire.

"Ce sera un référendum sur la confiance de l'opinion en Vladimir Poutine vu la configuration actuelle des forces politiques", estime Mikha?l Remizov, directeur de l'Institut national de stratégie.

Il estime toutefois important d'encourager les gens à voter "étant donné que le résultat est parfaitement clair pour les partisans et les opposants à Poutine", risquant d'encourager davantage apathie et indifférence dans le corps électoral.

Selon lui, l'attention du grand public va se consacrer au programme électoral de M. Poutine, ses priorités et ses projets pour le prochain mandat.

Pour tout dirigeant politique, "la principale tache est de formuler un programme de développement national innovant", explique M. Remizov. "Nous avons besoin aujourd'hui d'un développement comme celui de la Chine ou de l'Inde, mais nous n'en sommes pas encore là. Alors la question cruciale est de savoir comment encourager l'économie et garantir une croissance élevée".

M. Poutine a été élu président en 2000 et réélu en 2004. Il a ensuite été Premier ministre de 2008 à 2012, année au cours de laquelle il est redevenu président. A l'heure actuelle, il jouit de quelque 80% d'opinions favorables dans les sondages.

A ce jour, les autres candidats à la présidence sont l'ultranationaliste Vladimir Jirinovski, Grigory Iavlinski, fondateur du parti libéral Iabloko, Maxime Soura?kine, président des Communistes de Russie, la présentatrice Ksenia Sobtchak, l'homme d'affaires Sergue? Polonsky et la journaliste/chanteuse Ekaterina Gordon.

L'opposant Alexe? Navalny entend également être candidat, même si une précédente condamnation en justice l'en empêcherait, selon la commission électorale. Enfin, Guennadi Ziouganov, chef du Parti communiste russe, pourrait aussi entrer dans la course.