Les combattants de l'Etat islamique (EI) auraient tué au moins 231 civils qui tentaient de fuir les combats sur la rive ouest de Mossoul, dans le nord de l'Irak, a annoncé jeudi le Haut commissariat des Nations Unies pour les droits de l'Homme (HCDH), citant des "sources crédibles".

Selon un communiqué du HCDH, toutes les exécutions signalées auraient eu lieu dans le quartier d'al-Shifaa entre le 26 mai et le 3 juin. Les extrémistes auraient ouvert le feu sur les civils, dont des femmes et des enfants, qui tentaient de fuir le quartier.

"Les corps des personnes tuées auraient été laissés dans la rue pendant plusieurs jours. Outre ces morts, un nombre indéterminé de civils ont disparu", indique le communiqué.

Le HCDH a également fait savoir qu'il cherchait à obtenir davantage d'informations sur les pertes civiles causées par les frappes aériennes, y compris dans le quartier d'al-Zanjili détenu par l'EI, où entre 50 et 80 civils ont été tués le 31 mai lors d'une frappe aérienne.

"Tirer sur des enfants qui tentent de se mettre en lieu s?r avec leurs familles, [...] il n'y a pas de mots de condamnation assez forts pour des actes aussi méprisables", a déclaré le Haut commissaire aux droits de l'Homme de l'ONU, Zeid Ra'ad Al Hussein.

Il a appelé les forces de sécurité irakiennes et la coalition internationale contre l'EI à veiller à ce que toutes les mesures possibles soient prises pour éviter des pertes civiles.

Jusqu'à présent, les troupes irakiennes ont repris de vastes parties des quartiers d'al-Zanjili et d'al-Shifaa, mais des batailles se poursuivent dans les rues, où les extrémistes opposent une résistance acharnée à l'armée.

Il y a trois semaines, le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) a déclaré que l'on ne connaissait pas exactement le nombre de civils vivant dans les districts contr?lés par l'EI et dans les quartiers environnants, mais que 200.000 civils pourraient fuir leurs maisons dans les prochains jours.

L'armée irakienne a déclaré avoir repris plus de 90% de la ville de Mossoul dans l'offensive menée depuis le mois d'octobre dernier.

Située à 400km au nord de la capitale irakienne Bagdad, Mossoul a été prise par l'EI en juin 2014. La chute de Mossoul avait permis au groupe terroriste de s'emparer de plusieurs régions du nord et de l'ouest de l'Irak.