Si la plupart de ceux qui prennent l'avion ne font souvent guère attention au petit discours du commandant de bord, certains passagers néerlandais prenant des vols KLM ont eux, en revanche, peut-être reconnu la voix du copilote lorsqu'il s'est présenté sur certains services de la compagnie aérienne nationale. Car ce n'était pas seulement un simple copilote qui leur indiquait les conditions météorologiques et l'heure d'arrivée prévue. C'était rien moins que leur propre Roi ! Willem-Alexander a toutefois déclaré qu'il était rarement reconnu par les passagers, d'autant plus que la sécurité a été renforcée à bord des avions à la suite des attentats du 11 septembre 2001.

Le Roi Willem-Alexander a en effet révélé dans une interview accordée au journal De Telegraaf qu'il a récemment mis fin à son r?le de ? pilote invité ? régulier après 21 ans passés aux manettes d'avions Fokker 70 exploités par la division locale de KLM, Cityhopper, et plus tard chez Martinair. Mais ce n'est pas pour autant qu'il va arrêter de voler : maintenant que les Fokker sont en train d'être retirés du service, il va se recycler pour voler sur Boeing 737. Aux Pays-Bas, ce n'était un secret pour personne que Willem-Alexander était un pilote qualifié qui a parfois piloté des vols de ligne KLM, ce qu'on savait pas, en revanche, c'est à quelle fréquence cela se produisait. Le journal De Telegraaf a précisé qu'il le faisait deux fois par mois.

Le Roi des Pays-Bas, agé de 50 ans et père de trois ans, et qui règne sur 17 millions de citoyens néerlandais, qualifie cette activité de ? passe-temps ? qui lui permet de laisser un temps ses fonctions royales de c?té et de se concentrer entièrement sur autre chose. ? Vous avez un avion, des passagers et un équipage. Vous êtes responsable d'eux ?, a déclaré le monarque à De Telegraaf. ? Quand vous êtes dans les cieux, vous ne pouvez pas emporter avec vous les problèmes que vous avez au sol. Vous pouvez vous désengager complètement et vous concentrer sur d'autres choses. Pour moi, c'est la partie la plus relaxante du vol ?.

Selon Willem-Alexander, malgré son évidente célébrité, peu de passagers reconnaissent leur monarque : ? Avant le 11 septembre, la porte du poste de pilotage était ouverte. Les gens jetaient régulièrement un coup d’?il et trouvaient que c'était agréable ou surprenant que je sois assis là ?, a-t-il déclaré, ajoutant qu'en plus très peu de gens l'identifient quand il traverse l'aéroport Schiphol d'Amsterdam en uniforme et casquette KLM. Et même lorsqu'il fait des annonces aux passagers, le Roi Willem-Alexander dit que, en tant que copilote, il ne doit pas donner son nom, et que si certains reconnaissent sa voix, c'est loin d'être le cas de tous les passagers. ? Mais de toute fa?on la plupart des gens n'écoutent pas ?, a-t-il ajouté, philosophe.