Le Premier ministre Malcolm Turnbull a annoncé mardi que l'Australie va abolir son visa temporaire pour travailleurs étrangers qualifiés, faisant valoir que les Australiens doivent bénéficier de la priorité sur les étrangers pour les emplois locaux. Selon M. Turnbull, le populaire visa 457, qui permettait aux étrangers de vivre et travailler en Australie jusqu'à quatre ans, sera remplacé par un système plus strict qui exige une vérification des antécédents criminels et comprend des exigences plus rigoureuses en langue anglaise. De même, la liste des professions permettant d'obtenir le nouveau visa sera fortement réduite. Le visa 457 avait été créé pour remédier à la pénurie de main-d'?uvre locale dans certaines professions qualifiées, mais les critiques avaient fait valoir que les entreprises en ont abusé en payant des étrangers à un salaire inférieur à celui que la plupart des Australiens accepteraient.

? Nous sommes une nation d'immigration, mais un fait demeure : les travailleurs australiens doivent avoir la priorité pour les emplois australiens ?, a déclaré M. Turnbull dans une vidéo annon?ant le changement, diffusée sur Facebook. La décision prise par l'Australie intervient quasiment au même moment où le Président Donald Trump s'apprête à signer un ordre exécutif qui apportera des changements à un programme de visa qui permet à des travailleurs hautement qualifiés de venir aux états-Unis. La Maison Blanche soutient que le programme actuel de visas lèse les travailleurs américains en faisant venir une main-d'?uvre moins chère aux états-Unis. M. Turnbull a quant à lui déclaré que le nouveau régime de visa ne permettra aux entreprises de faire venir seulement les travailleurs étrangers nécessaires pour combler les pénuries en matière de compétences essentielles.

? Ce système est complètement centré sur l'intérêt national et à veillera à ce que les visas de migration temporaire ne soient pas un passeport permettant à des étrangers d'occuper des emplois qui pourraient et devraient l'être par des Australiens ?, a déclaré M. Turnbull aux journalistes à Canberra, la capitale du pays. Néanmoins, les 95 000 personnes déjà présentes en Australie dans le cadre du visa 457 ne seront pas affectées par le changement. Le nouveau visa sera limité à une période de deux ans et pour un deuxième visa de quatre ans, il faudra un meilleur niveau de langue anglaise. De 1901 à environ 1973, l'Australie avait déjà restreint l'immigration non-blanche en vertu d'une politique dite ? Australie blanche ? qui exigeait un test de langue anglaise.

Le changement de politique a été bien accueilli par les membres des partis politiques d'extrême droite australiens, en particulier le parti One Nation, une formation anti-immigration, qui étaient des critiques féroces des visas 457, faisant valoir qu'ils permettaient à des travailleurs étrangers de voler les emplois d'Australiens. Pauline Hanson, la présidente de One Nation s'est félicitée mardi sur Twitter de la décision de Malcolm Turnbull. ? Le gouvernement démentira que leur discours musclé sur l'immigration et leur intention d'interdire les visas 457 sont dus à One Nation, mais nous savons tous la vérité ! ?, a-t-elle tweeté.