Le président américain Barack Obama a prononcé mardi soir à Chicago son discours d'adieu à la nation, avant l'arrivée de Donald Trump le 20 janvier à la Maison Blanche.

Non sans émotion, le premier président noir du pays a confié ses espoirs, mais aussi ses avertissements pour les années à venir.

"Ce soir, c'est à mon tour de vous dire merci", a-t-il lancé à quelque 20.000 personnes lors d'un discours d'une heure au cours duquel il a été parfois ému aux larmes. "Chaque jour, j'ai appris de vous. Vous avez fait de moi un meilleur président et un meilleur homme".

Et de citer les principales réalisations pendant ses huit années de mandat telles que le redressement après la récession, l'ouverture d'un nouveau chapitre avec Cuba, la conclusion d'un accord international sur le nucléaire iranien, la mort d'Oussama ben Laden, le combat pour le mariage gay et une couverture santé nouvelle pour des millions d'Américains.

Mais M. Obama a aussi cité les inégalités salariales, les divisions raciales et politiques comme les trois principales menaces auxquelles la démocratie américaine doit faire face, exhortant les Américains à agir en citoyens responsables.

Dans la foule massée dans la salle McCormick Place ont fusé des cris "Quatre ans de plus" et "Je t'aime Obama".

Ce discours dans cette ville où est né son engagement politique vient conclure une série d'adieux d'un mois, faite de discours, d'interviews et de vidéos diffusées par la Maison Blanche.

Le successeur de M. Obama, le républicain Donald Trump, qui prêtera serment le 20 janvier, devrait pour sa part tenir sa première conférence de presse ce mercredi à New York.