Les forces de sécurité irakiennes ont affirmé vendredi s'avancer doucement vers la ville de Mossoul en libérant de noveaux districts des mains des combattants de l'Etat islamique (EI), alors que ces extrémistes utilisaient les civils comme boucliers humains.

Les membres du commando contre le terrorisme (CTS) ont brisé les lignes de défense de l'EI et sont entrés dans les districts de Qadsiyah et Baker dans l'est de Mossoul, en infligeant de lourdes pertes humaines à l'EI et en détruisant plusieurs véhicules piégés, a indiqué dans un communiqué un service de presse affilié au Commandement opérationnel conjoint (JOC).

Au début du mois, des centaines de membres du CTS et l'armée irakienne ont réalisé des progrès significatifs partant de trois directions à l'est de Mossoul, connu localement sous le nom de la rive gauche du Tigre et ont récupéré six districts.

Par contre, de féroces combats à l'intérieur de Mossoul ont fait passer le nombre de civils déplacés à environ 37 730 depuis le début de l'offensive militaire lancée à la mi-octobre, selon un récent rapport du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).

Le 17 octobre, le Premier ministre irakien Haider al-Abadi a annoncé le début d'une vaste offensive pour reprendre Mossoul, la deuxième plus grande ville du pays. Depuis, les forces irakiennes ont progressé pied à pied à la périphérie de la ville, se préparant à une bataille de grande envergure pour en chasser les militants de l'EI.

Mossoul, à quelque 400 km au nord de Bagdad, la capitale irakienne, est tombée aux mains de l'EI en juin 2014, lorsque les forces gouvernementales irakiennes ont déposé les armes et pris la fuite, permettant à l'EI de s'emparer de vastes portions des régions nord et ouest de l'Irak.