Le candidat républicain à la présidentielle américaine, Donald Trump, et la candidate démocrate, Hillary Clinton, terminent leur campagne électorale avec la pire image jamais donnée par les candidats de deux grands partis dans l'histoire des élections présidentielles américaines, selon un sondage Gallup publié mardi.

Donald Trump enregistre 61 % d'opinions défavorables, contre 52 % pour Hillary Clinton ; il bénéficie d'à peine 36 % d'avis positifs, contre 47 % pour Mme Clinton, selon un sondage conduit du 2 au 5 novembre.

Aucun candidat d'un grand parti américain n'a jamais présenté une image aussi défavorable à la veille de l'élection présidentielle depuis que Gallup a commencé à mener ce sondage en 1956.

Un très grand pourcentage des Américains per?oit les candidats de manière "très défavorable" 42 % pour M. Trump, et 39 % pour Mme Clinton. Ces taux sont restés quasiment inchangés depuis le mois de juin, lorsque les deux candidats ont remporté l'investiture de leurs partis respectifs.

Ces chiffres ne font que refléter le profond dégo?t des Américains envers les deux candidats, dans ce qui a peut-être représenté la campagne électorale la plus vicieuse de l'histoire moderne des Etats-Unis. Scandales, accusations et insultes personnelles ont dominé les débats de bout en bout, faisant presque quotidiennement la une des médias.

Tandis que Donald Trump, milliardaire colérique et impulsif, a été abondamment critiqué pour son attitude raciste, sexiste et même narcissique, Hillary Clinton a été au c?urs de plusieurs scandales, comprenant entre autres son recours à un serveur de messagerie privé lorsqu'elle était secrétaire d'Etat, et des accusations de corruption portées contre la Fondation Clinton.

"L'élection présidentielle de 2016 est la première élection dans l'histoire des sondages Gallup à réunir deux candidats aussi largement impopulaires. Si l'on prend également en compte le très haut pourcentage de gens qui les per?oivent de manière très négative, Trump et Clinton sont les candidats présidentiels les plus impopulaires de l'ère moderne, et probablement de l'histoire américaine en général", selon un rapport de Gallup.

Les dernières élections américaines ont par ailleurs vu se développer une tendance à évaluer les candidats de manière plus dure que par le passé, d'après la même source.

De fait, aucun candidat présidentiel depuis Ronald Reagan, en 1984, n'a terminé sa campagne avec un taux d'opinions favorables supérieur à 70 %. Mais au cours des deux dernières élections, tous les candidats ont au moins réussi à enregistrer au moins 55 % d'opinions favorables à l'issue de leur campagne, indique Gallup.

"En bref, il s'agit d'un affrontement entre deux candidats atteignant des records historiques d'impopularité. A l'issue de cet affrontement, Mme Clinton semble imposer une image de 'moindre des maux', ce qui pourrait bien décider du résultat final de l'élection", estime Gallup.

Lundi, jour de cl?ture de la campagne électorale et veille de l'élection présidentielle, Mme Clinton présentait une légère avance sur Donald Trump - 46,8 % contre 43,6 % - dans une moyenne de différents sondages réalisée par RealClear Politics.