Le président américain Barack Obama a annoncé mercredi qu'il allait maintenir 8.400 soldats américains en Afghanistan en 2017 jusqu'à la fin de son mandat, ralentissant ainsi le retrait de la présence militaire américaine dans le pays.

M. Obama a déclaré que la situation sécuritaire en Afghanistan reste "précaire" et que les forces de sécurité ne sont toujours pas "aussi fortes qu'elles devraient l'être".

Son plan original était d'abaisser le nombre de soldats américains en Afghanistan à 5.500 d'ici la fin de cette année.

"Ma décision aujourd'hui envoie également un message aux talibans et à tous ceux qui s'opposent aux progrès en Afghanistan", a souligné le président américain dans un discours télévisé depuis la Maison Blanche.

"Vous menez une guerre contre les Afghans depuis de nombreuses années. Vous n'avez pas réussi à dominer", a-t-il dit.

M. Obama a expliqué que les militaires américains resteront concentrés sur des missions de soutien aux forces afghanes et à la chasse aux terroristes.

"Maintenir nos forces à ce niveau spécifique, selon nos estimations des conditions sécuritaires et de la force des forces afghanes, nous permettra de continuer à apporter un soutien sur-mesure pour aider les forces afghanes à continuer à s'améliorer", a-t-il poursuivi.

Le président américain a déclaré que la nouvelle décision était basée sur les recommandations des officiels militaires américains et les consultations extensives avec son équipe de sécurité nationale, le Congrès, le gouvernement afghan et les partenaires internationaux.

Il a ajouté que la décision de mercredi place en meilleure position son successeur pour prendre des décisions futures sur la présence américaine en Afghanistan.

"La décision que je prends aujourd'hui fait en sorte que mon successeur possède une fondation solide pour poursuivre les progrès en Afghanistan et la flexibilité pour faire face à la menace du terrorisme", a-t-il ajouté.