La production mondiale de céréales devrait atteindre les 2.521 millions de tonnes en 2016, soit seulement 0,2% de moins que l'an dernier et le troisième meilleur rendement au monde de l'histoire, indiquent les premières prévisions de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) pour la nouvelle saison, publiées jeudi.

Des stocks considérables et une demande peu soutenue à travers le monde annoncent des conditions du marché relativement stables pour les produits céréaliers de base pendant au moins une saison supplémentaire, souligne en effet le dernier bulletin de la FAO sur l'offre et la demande de céréales.

La légère baisse de 0,2% de la production mondiale de céréales en 2016/17 annoncée par la FAO s'explique en grande partie par la chute de la production de blé dans le monde, qui devrait s'élever à 712,7 millions de tonnes, soit 20 millions de tonnes de moins qu'en 2015.

"Cette chute reflète principalement une baisse du nombre de plantations en Russie et en Ukraine, deux pays affectés par un climat sec", a déclaré l'agence dans un communiqué de presse.

Par ailleurs, l'indice FAO des prix des produits alimentaires pour le mois de mars, également publié jeudi, est en hausse de 1% par rapport à février, tandis que le prix du sucre et les cotations sur l'huile de palme, qui continuent de grimper, sont largement compensés par la chute du prix des produits laitiers.

"L'indice a atteint une moyenne de 151,0 points en mars, son plus haut niveau en 2016, mais reste encore 12% en dessous du niveau qu'il affichait l'année dernière", a dit la FAO.

L'indice FAO des prix des produits alimentaires est un indice pondéré selon les échanges suivant les cours sur les marchés internationaux pour cinq groupes de produits : les principales céréales, les huiles végétales, les produits laitiers, la viande et le sucre. Sa chute en 2015 s'explique par un approvisionnement important en nourriture, un ralentissement de l'économie mondiale et la remontée du dollar américain.

Selon la FAO, les prix des céréales ont légèrement chuté en mars, une cinquième baisse mensuelle consécutive dans un contexte de perspectives pourtant favorables pour la nouvelle saison.