Un chef du groupe Abou Sayyaf et un autre membre ont été tués vendredi matin dans une fusillade avec les troupes du gouvernement dans la province de Basilan, dans le sud des Philippines, selon les autorités locales.

Filemon Tan, porte-parole du Commandant militaire de Mindanao occidental, a déclaré que le sous-leader du groupe Abou Sayyaf, Eric Ajibon, et un certain Ayan ont été tués. Cinq soldats et six terroristes ont également été blessés dans cette fusillade.

"Ajibon est connu pour être un expert en fabrication de dispositifs explosifs improvisés (IED) et pour être responsable d'une série d'attentats contre les forces du gouvernement et des établissements d'affaires à Basilan", a déclaré M. Tan.

Avant les combats, M. Tan a déclaré que les habitants de Sitio Luglubi avaient appelé l'armée "pour les aider à se débarrasser des bandits armés" de leur communauté.

Les forces du 4ème Bataillon des Forces Spéciales, soit environ 40 hommes, ont été déployées rapidement dans la zone et se sont battues contre les terroristes aux environs de 07h55 heure locale.

"Les échanges de tirs ont duré 30 minutes et des tirs sporadiques ont continué pendant trois heures", a expliqué M. Tan.

Ce dernier a déclaré que des troupes additionnelles ont été envoyées dans la zone vendredi soir pour pourchasser les terroristes.