Quatre chasseurs furtifs F-22 américains ont survolé la Corée du Sud mercredi, dans une apparente démonstration de force contre la République populaire démocratique de Corée (RPDC) suite à ses récent essai nucléaire et lancement de fusée longue-portée.

Les avions de chasse ont survolé vers midi la base aérienne d'Osan, près de Séoul, selon les médias locaux.

Les chasseurs F-22, déployés depuis une base aérienne japonaise, ont été escortés par quatre chasseurs coréens F-15K et quatre chasseurs américains F-16.

Deux d'entre eux devraient rentrer au Japon, alors que le reste des chasseurs devraient rester stationnés à la base aérienne d'Osan.

Le chasseur F-22 a une fonction furtive pouvant échapper à toute détection radar et est capable de transporter des bombes et missiles nucléaires. Sa portée opérationnelle peut atteindre les 2.177 km. Les F-22 déployés à la base aérienne d'Okinawa, au Japon, peuvent rejoindre la Péninsule coréenne en deux heures.

Ce survol intervient à la suite du lancement le 7 février d'une fusée longue-portée par la RPDC, que Pyongyang clame être pour son programme spatial pacifique mais que Séoul et Washington considèrent être un test de technologie de missile balistique, alors que la RPDC a également mené son quatrième test nucléaire le 6 janvier.

Quatre jours après cet essai nucléaire de la RPDC, l'armée américaine avait envoyé un bombardier B-52, capable de lancer des bombes nucléaires, dans l'espace aérien sud-coréen via la base aérienne américaine au Guam.

Le bombardier B-52 peut voler à une altitude de 55.000 pieds, soit 16,8 km, transportant 35 bombes conventionnelles et douze missiles de croisière. Il peut envoyer des missiles nucléaires air-sol avec une portée de 200 km et des missiles de croisières avec une portée de 2.500 à 3.000 km.

En outre, les Etats-Unis ont également déployé récemment un sous-marin nucléaire dans la péninsule.

The USS John C. Stennis, porte-avion américain à propulsion nucléaire, devrait aussi être mobilisé en Corée du Sud pour les exercices militaires conjoints annuels entre Séoul et Washington, qui se tiendront du 7 mars au 30 avril prochains.