La secrétaire américaine au Commerce Penny Pritzker a entamé mardi une visite de deux jours à Cuba au cours de laquelle elle se rendra à Mariel, la première zone économique spéciale du pays.

Situé à 45 km à l'ouest de La Havane, le port de Mariel devrait devenir l'une des principales plaques tournantes du transport maritime et de l'industrie dans la région des Cara?bes une fois sa construction achevée.

Mme Pritzker et sa délégation, qui comptait des responsables des ministère des Finances, du Commerce et de l'Etat américains, sont arrivés mardi après-midi à l'aéroport international de La Havane, où ils ont été accueillis par Maria de la Luz B'Hamel, responsable des Affaires nord-américaines au ministère cubain du Commerce et des Investissements étrangers.

Mercredi, Mme Pritzker devrait présider une réunion entre sa délégation et des représentants de ministères et d'entreprises de Cuba pour discuter de la portée et des limites des mesures adoptées par le gouvernement du président américain Barack Obama depuis janvier pour assouplir les sanctions contre Cuba.

Les mesures de M. Obama ont facilité les déplacements et les échanges commerciaux entre les deux pays, mais l'embargo commercial imposé par Washington depuis le début des années 1960 reste en place, ce qui porte atteinte au commerce, à l'économie et aux finances de Cuba.

D'autres grands obstacles, tels que l'interdiction faite aux Cubains d'utiliser le dollar dans les transactions à l'étranger, devraient être levés au cours de la visite de Mme Pritzker.

La secrétaire au Commerce rencontrera également le ministre cubain du Commerce et des Investissements étrangers, Rodrigo Malmierca, le ministre des Affaires étrangères, Bruno Rodriguez, et le vice-président du Conseil des ministres, Ricardo Cabrisas.

Cette visite de Mme Pritzker est la deuxième d'un membre du gouvernement de M. Obama depuis que les deux pays ont annoncé fin décembre leur décision de rétablir leurs relations diplomatiques.

En ao?t dernier, le secrétaire d'Etat américain John Kerry s'était rendu à La Havane pour participer à la cérémonie de lever du drapeau lors de la réouverture de l'ambassade des Etats-Unis à Cuba.