Cinq ans après sa dernière visite, le Président chinois Xi Jinping s'apprête une nouvelle fois à venir en France pour une visite officielle. Connaissant l'importance qu'a pris la Chine au niveau mondial, c'est un événement important, qui hélas semble passer un peu inaper?u en France, sans doute du fait de l'actualité pour le moins agitée du pays, et peut-être aussi de la brièveté, qu'on peut regretter, de ce déplacement. Mais après tout qu'importe, la présence du président chinois est une chose suffisamment notable pour qu'on en parle.

Cette année marquera le 55e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la France et la Chine, tous ceux qui s'intéressent à cette grande nation d'Asie le savent. 55 ans, chez une personne, c'est la maturité. 55 ans, ce peut être aussi la durée d'une union, qui montre sa solidité. Et on peut dire qu'il en est de même entre la France et la Chine. Mais tout cela n'aurait pas été possible sans la volonté et la vision de deux géants de l'histoire, Mao Zedong et Charles De Gaulle, qui ont su aller au-delà des différences qui séparaient les deux pays, écrivant non seulement une page d'histoire, mais aussi donnant l'exemple aux autres pays qui, dès cet instant-là, se succédèrent en nombre et embo?tèrent le pas à la France pour établir des relations avec la Chine nouvelle.

Que la France ait été la première à faire ce pas en avant vers la Chine n'a, quand on conna?t un peu l'histoire des deux pays, rien d'étonnant. Depuis des siècles, la Chine fascine la France, ses intellectuels et son peuple. Au 18e siècle déjà, des grands penseurs fran?ais comme Voltaire et Diderot ne cachaient pas leur admiration pour la Chine, les porcelaines, les paravents et autres merveilles de l'artisanat chinois faisaient fureur dans les salons des riches parisiens, et même le système de gouvernement de la Chine était parfois cité comme un exemple à suivre. Et aujourd'hui encore, la Chine fascine toujours les Fran?ais, à juste titre. La Chine, elle, ne s'est vraiment intéressée à la France que plus tard, surtout à cause de sa relative fermeture sur l'extérieur, mais cet engouement ne s'est depuis jamais démenti, au contraire même, le nombre de Chinois venant chaque année en France et la passion qu'ont de très nombreux Chinois pour la culture fran?aise -allez en Chine et discutez avec les gens, et vous constaterez avec surprise que, par exemple, bien rares sont ceux qui ignorent des noms comme Dumas, Hugo et tant d'autres- le montre de manière éclatante.

55 ans de relations communes, c'est comme un long mariage, un vieux couple. Et comme dans tout vieux couple qui se respecte, il y a des hauts et des bas, et les relations franco-chinoises ne font pas exception. Mais même s'il y a eu des crises, la tendance générale a toujours été favorable, et il est vrai que ce qui rapproche les deux pays et les deux peuples est infiniment plus important que ce qui les sépare n'y est sans doute pas pour rien. Malgré la distance qui les sépare, la Chine et la France ont de nombreux points communs, tout comme les Chinois et les Fran?ais. Même si cela peut sembler un lieu commun, les deux pays partagent de nombreuses similitudes, comme le fait d'avoir une histoire riche et ancienne et une civilisation brillante qui fait l'admiration du monde entier. De même, Chinois et Fran?ais aiment bien manger et bien boire -et pour cause, la réputation des cuisines des deux pays n'est plus à faire- et n'aiment rien tant que de se lancer dans des discussions animées sans fin pour refaire le monde, si possible autour d'une bonne table.

Mais au-delà de ce qui peut sembler relever de l'anecdote et de ce 55e anniversaire, qu'on ne s'y trompe pas : les relations franco-chinoises sont d'une importance capitale, non seulement pour les deux pays, mais aussi pour le monde. Dans ses relations diplomatiques, la Chine a pour heureux principe de traiter tout le monde sur un pied d'égalité, que le pays soit petit ou grand, n'empêche : les relations franco-chinoises ont quand même un petit quelque chose de plus qui fait qu'elles sont plus que de simples relations, aussi bonnes soient-elles, comme celles que la Chine a avec la plupart des autres pays du monde, et pas seulement parce que les deux pays sont membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies.

Elles sont d'autant plus importantes dans notre monde actuel particulièrement troublé, et plus encore du fait, notamment, de la politique pour le moins erratique et imprévisible de l'administration Trump, susceptible de constituer un véritable danger pour l'économie et la paix mondiales. Les deux pays peuvent constituer ensemble un p?le de stabilité et de propositions et jouer un r?le de pont entre l'orient et l'occident, tout comme, par exemple, la Chine et la France pourraient s'allier en Afrique, où la Chine apporte beaucoup mais conna?t encore mal cet immense continent, à la différence de la France, pour le plus grand bien des deux pays et de l'Afrique. Et on pourrait encore citer d'autres exemples à l'envi.

En bref, les deux pays devraient saisir l'occasion que représente ce 55e anniversaire pour aller encore plus loin dans leurs relations déjà privilégiées, dépasser leur partenariat stratégique global et constituer un véritable p?le franco-chinois capable de devenir une force de proposition, de sagesse et d'action communes au niveau mondial. La Chine et la France ont tout à y gagner, et le monde aussi. Le Président Xi Jinping arrive en France alors que commence le printemps, un moment où tout s'anime et revit, voyons-y un symbole d'heureux augure. Puisse-t-il en être de même pour les relations franco-chinoises, et qu'elles connaissent aussi un nouveau printemps !

Par Laurent Devaux