Le C919, le grand avion de passagers développé par la Chine, révèle le fort potentiel du marché de l'aviation civile en Chine, a déclaré à Xinhua Philippe Meyer, consultant en aviation basé en Suisse, dans un récent entretien par lien vidéo.

Le constructeur chinois "a réussi le confort des passagers. Ils ont prouvé qu'ils pouvaient concevoir un avion", a estimé l'expert.

Avec huit places de classe affaires et 156 places de classe économique, l'avion mono-couloir C919 est doté de diverses caractéristiques conviviales pour les passagers, telles qu'un plafond d'allée de 2,25 mètres de haut et des compartiments de rangement supérieurs rabattables.

Le C919, construit par la Commercial Aircraft Corporation of China, Ltd. (COMAC), a effectué avec succès son premier vol commercial de Shanghai à Beijing le mois dernier. Effectué par China Eastern Airlines, il marquait son entrée officielle sur le marché de l'aviation civile.

"La Chine va devenir le plus grand marché de l'aviation civile plus rapidement que nous ne le pensons", a déclaré M. Meyer, qui est également professeur de marketing aérien et de gestion des affaires aéroportuaires à l'Association du transport aérien international (IATA).

"Il y a une explosion de la demande en Chine. D'ici 2035, 1 milliard de Chinois voyageront par avion chaque année", a-t-il poursuivi.

Lundi dernier, l'IATA a annoncé un renforcement attendu de la rentabilité de l'industrie aérienne dans une mise à jour de ses perspectives pour 2023. Quelque 4,35 milliards de personnes devraient voyager en 2023, ce qui se rapproche des 4,54 milliards qui ont pris l'avion en 2019.

Les bénéfices nets de l'industrie aérienne devraient atteindre 9,8 milliards de dollars en 2023, soit plus du double des prévisions précédentes de 4,7 milliards de dollars (décembre 2022), a écrit l'IATA dans un communiqué de presse.

Selon une prévision de marché publiée par la COMAC fin 2022, d'ici 2041, la Chine devrait être le plus grand marché de l'aviation civile d'un seul pays au monde.

"Nous devons tous nous préparer partout dans le monde à l'afflux de touristes chinois à nouveau", a affirmé Philippe Meyer.

"Le plus grand défi maintenant est de produire l'avion. S'ils ne construisent qu'un seul avion par mois, cela ne suffira pas à satisfaire la demande. Faire évoluer la production de l'avion sera un grand défi", a-t-il ajouté.

"Aujourd'hui, nous avons un duopole avec Airbus et Boeing", a-t-il poursuivi. "Avec le C919, nous avons un véritable nouvel avion qui, pour la première fois, est capable de rivaliser avec ces deux acteurs sur les plus grands marchés", a conclu l'expert.