Le géant chinois de la recherche sur Internet, Baidu Inc, a annoncé le 28 janvier qu'il avait été autorisé par le Département des véhicules automobiles de Californie à tester des véhicules autonomes sur route.

Le permis permettra à Baidu de tester trois véhicules autonomes sans conducteur de sécurité dans des rues désignées de Sunnyvale, dans le comté de Santa Clara. L'entreprise avait auparavant obtenu un permis pour tester ses véhicules autonomes avec des chauffeurs de sécurité dans un état américain en 2016.

Baidu est la sixième entreprise, après Waymo, Nuro, Zoox, Cruise et AutoX, basée à Shenzhen, dans la province du Guangdong (sud de la Chine) à recevoir une licence de ce type en Californie. Au total, 58 entreprises sont titulaires de permis pour tester des véhicules autonomes avec des conducteurs de sécurité, y compris de principaux fabricants automobiles et le géant de la technologie Apple Inc.

Le permis californien est la dernière approbation accordée à Baidu pour tester des véhicules sans conducteur. Le 7 décembre, Baidu Apollo a été autorisé par les autorités des transports de Beijing à effectuer des tests routiers sans conducteur. L'annonce fait de Baidu la première et la seule entreprise autorisée à effectuer des tests sans conducteur sur la route dans la capitale chinoise.

En septembre, Baidu Apollo a re?u l'autorisation de tester des véhicules sans conducteur à Changsha, capitale de la province du Hunan (centre de la Chine).