Selon un rapport de Greatwall Strategy Consultants, la Chine comptait 202 licornes en 2018 pour une valeur totale combinée de 744,6 milliards de dollars.

Une licorne est une startup privée évaluée à plus d'un milliard de dollars. Sept de ces sociétés chinoises sont considérées comme des super licornes, c'est-à-dire des entreprises évaluées à plus de 10 milliards de dollars, a précisé le rapport.

Ce sont Ant Financial (150 milliards de dollars), Jinri Toutiao (75 milliards de dollars), Didi Chuxing (60 milliards de dollars), Kuaishou (20 milliards de dollars), JD Digits (20 milliards de dollars), Cainiao (20 milliards de dollars) et Bitmain (14,5 milliards de dollars).

Les licornes chinoises représentent 22 secteurs d'industrie. Le commerce électronique, la logistique intelligente, les nouveaux divertissements, l'intelligence artificielle, ainsi que les énergies nouvelles et les véhicules intelligents sont les cinq principaux secteurs.

Le nombre de licornes dans une ville donnée est souvent considéré comme un baromètre de l'innovation et de l'entrepreneuriat.

La majorité des licornes chinoises se trouvent à Beijing, Shanghai, Hangzhou et Shenzhen, soit un total de 156 ; c'est 19 de plus que l'année précédente et représente 77,2% du total.

Toujours d'après le rapport, Nanjing, Guangzhou, Wuhan et Qingdao sont de nouveaux lieux de rassemblement pour les licornes.

Stimulées par les capitaux mondiaux, les licornes chinoises ont accéléré le rythme de leur introduction en bourse, avec une durée moyenne de 71 mois pour une entrée en bourse.

De janvier 2017 à mai 2019, 36 licornes ont été inscrites à la cote d'une bourse mondiale, dont 8 en 2017 et 21 en 2018.