La province chinoise du Liaoning (nord-est) a obtenu un espace aérien dédié aux tests des véhicules aériens sans pilote, communément appelés "drones", sur la base générale d'industrie aéronautique de Shenyang, ont déclaré lundi les autorités locales.

"Les drones industriels auront l'autorisation d'effectuer des vols d'essai à moins de 3.000 mètres d'altitude dans cet espace aérien", a indiqué Liu Guoyin, directeur adjoint du comité d'administration de la base.

Les anciennes bases d'essais du pays étaient principalement destinées aux drones civils, qui doivent voler à moins de 150 mètres.

La base générale d'industrie aéronautique de Shenyang, dont la superficie est de 68 kilomètres carrés, avait été construite en 2010 dans le district de Faku. Des installations telles que des pistes, des terminaux et des aires de stationnement ont été construites, attirant 20 entreprises aéronautiques.

Le marché global des drones devrait atteindre 75 milliards de yuans (environ 11 milliards de dollars) à l'horizon 2025 en Chine, selon un rapport de iResearch publié l'année dernière.

Dans ce marché en plein essor, les chercheurs et les fabricants ont besoin d'un espace consacré aux vols d'essai de leur produits. Shanghai a construit fin ao?t une base d'essais pour les drones civils.

L'espace aérien dédié aux drones industriels de la base aérienne de Shenyang aidera cette dernière à devenir un groupement industriel pour la production de véhicules aériens sans pilote, a indiqué M.Liu.