Airbus a inauguré mercredi son Centre de finition et de livraison A330 à Tianjin, dans le nord de la Chine, le premier du genre dédié à cet avion à large fuselage hors d'Europe.

En tant qu'un des leaders mondiaux de l'aéronautique, Airbus déploie de nouveaux efforts pour élargir sa présence mondiale et son partenariat stratégique avec la Chine, a déclaré la société.

"L'inauguration de notre Centre de finition et de livraison A330 à Tianjin, accompagnée de la première d'un grand nombre de livraisons, marque un jalon pour la présence internationale d'Airbus et souligne le fort esprit de coopération avec nos partenaires chinois", a indiqué Fabrice Brégier, directeur exécutif d'Airbus et président de Commercial Aircraft.

"La finition d'avions à large fuselage en Chine est une première pour Airbus et pour l'industrie et illustre notre engagement mutuel en faveur d'un secteur chinois de l'aviation fort et en expansion", a noté M. Brégier.

Mercredi, Airbus a également livré à Tianjin Airlines son premier A330, dont la finition a été conjointement menée par des employés européens et chinois. La construction de cet appareil a été achevée à Toulouse, en France.

L'avion est doté de moteurs Rolls-Royce Trent 700 et possède un total de 260 sièges en classes affaires et économie.

Le centre emploiera plus de 250 personnes et sera capable de livrer deux avions par mois d'ici début 2019, selon Airbus.

Le centre se trouve sur le même site que la Cha?ne d'assemblage final de la famille A320 d'Airbus à Tianjin et que le Centre de livraison d'Airbus à Tianjin.

Quelque 150 employés chinois ont été formés par Airbus à Toulouse pour travailler au centre de finition et de livraison.

Le centre se chargera notamment de l'aménagement de la cabine, de la peinture des appareils et des essais en vol, ainsi que des vols de réception client et de la livraison des appareils, selon Airbus.

Le centre se compose d'un atelier de peinture, d'un hangar de pesage et d'un hangar principal offrant trois positions avions.

"Comparé à un avion à couloir unique, l'aménagement de la cabine de l'A330 est plus compliqué, ce qui signifie que nous devons accomplir des missions de fabrication et d'intégration complexes en Chine", a déclaré Fran?ois Mery, directeur exécutif d'Airbus Commercial Aircraft China.

En juillet 2015, Airbus et ses partenaires chinois, la Tianjin Free Trade Zone Investment Company Ltd. et l'Aviation Industry Corporation of China (AVIC), ont signé un accord-cadre pour établir un centre à Tianjin.

La construction a commencé le 2 mars 2016, avec un investissement total d'environ 200 millions de dollars, selon Airbus.

La Chine a introduit le premier Airbus en 1985 et en compte actuellement 1.500 en service, représentant environ la moitié des avions de plus de 100 sièges du pays.

Avec la croissance continue de sa flotte en Chine, Airbus est en train de renforcer sa présence industrielle dans le pays. Airbus a créé cinq joint-ventures avec ses partenaires chinois, couvrant la formation et l'assistance, l'ingénierie, l'assemblage final et la fabrication de composites.

Selon le bilan établi le 6 septembre, un total de 335 avions de la famille A320 ont été assemblés et livrés à partir de Tianjin.

En 2015, la valeur totale de la coopération industrielle entre Airbus et l'industrie de l'aviation chinoise a atteint 500 millions de dollars.