Au milieu de températures qui sont descendues aussi bas que -22 C, les provinces du Nord de la Chine, qui ont bien compris à quoi peut servir l'Internet, ont su faire de leur glace et de leur neige une source de profit.

Le Heilongjiang et le Jilin, par exemple, utilisent la toile pour offrir de meilleurs services aux voyageurs et toucher davantage de consommateurs.

Elles proposent ainsi d'exquises sculptures de glace, du ski et des sources d'eau chaude dans les forêts sauvages dans des conditions de froid extrême.

? Cette année, nous avons lancé un projet virtuel sur WeChat (une application de messagerie de type Twitter, populaire en Chine), qui permet aux utilisateurs de profiter en ligne d'une vue à 360 degrés de notre palais de glace ?, a déclaré Wang Zhenyu, directeur général adjoint de l'Ice and Snow World de Harbin, une vaste exposition d'art de la glace et de la neige dans le Heilongjiang.

? Nous espérons que le projet en ligne pourra susciter l'intérêt des gens et les amener ici pour découvrir ces paysages magnifiques qu'ils auront vus hors ligne ?, a-t-il ajouté.

Harbin a établi un partenariat avec des sites de voyages en ligne de renom pour offrir aux consommateurs des billets électroniques à prix réduits qui facilitent une entrée rapide sur le site.

Et on peut dire que c'est réussi : à ce jour, plus de 600 000 touristes ont visité l'Ice and Snow World depuis son ouverture le 5 janvier, avec des ventes de billets qui ont dépassé les 100 millions de Yuans (15,2 millions de Dollars US).

Bu Jing, un visiteur de 33 ans originaire de la province orientale du Jiangsu, a déclaré : ? Mon enfant a été étonné de voir ces labyrinthes de glace grandeur nature, ces bars et h?tels de glace. Les voyant éclairés avec des LED colorées, sa joie n'avait plus de limites ?.

L'exposition de glace est l'un des très nombreux sites du Nord de la Chine qui bénéficient de l'essor du tourisme que connait le pays ainsi que des efforts renouvelés des gouvernements locaux pour transformer ces anciennes bases industrielles en destinations touristiques populaires.

Selon l'Administration du tourisme du Heilongjiang, la province a re?u plus de 130 millions de touristes l'année dernière, en hausse de 21% d'une année sur l'autre, générant 136 milliards de Yuans de chiffre d'affaires.

La Province voisine du Jilin n'est pas en reste non plus.

? Au cours des cinq dernières années, les visiteurs dans le Jilin ont augmenté à un taux annuel de 17% ?, a ainsi déclaré Zhao Li, directeur adjoint Centre d'information touristique de la Province du Jilin. ? Nous essayons de répondre à toutes les demandes des consommateurs, du ski et du shopping à l'hébergement en h?tel cinq étoiles et à des transports commodes ?.

Pour mieux promouvoir les offres d'hiver de la province, l'Administration du tourisme du Jilin utilise beaucoup Internet. Elle a ainsi lancé la campagne ? Echanger l'Hiver ? sur les médias sociaux avec son homologue de la Province de Guangdong, dans le Sud de la Chine. Ces deux dernières années, les deux provinces ont offert à 100 habitants de chaque province des voyages gratuits dans l'autre région afin que les gens du Jilin puissent profiter d'un hiver au chaud dans le Guangdong et vice versa.

? C'est un moyen efficace pour attirer les gens des régions du Sud en les aidant à découvrir l'hiver nordique. Beaucoup d'entre eux sont des fans de sports de neige ?, a déclaré M. Zhao.