La voie centrale du projet d'adduction d'eau sud-nord, durant sa première année de mise en opération, a déjà acheminé vers le nord de la Chine 2,2 milliards de m3 d'eau, bénéficiant à 38 millions d'habitants d'une douzaine de villes.

Environ 870 millions de m3 se sont écoulés en direction de la province du Henan. Les villes de Beijing et de Tianjin, ainsi que la province du Hebei, ont re?u, quant à elles, respectivement 840 millions, 380 millions et 130 millions de m3 d'eau, a-t-on appris du bureau d'administration de ce projet.

Con?u pour puiser de l'eau dans le plus long fleuve de Chine, le Yangtsé, via les trois voies orientale, centrale et occidentale, afin d'approvisionner des régions du nord en manque d'eau, cet ouvrage d'adduction assure actuellement 70% de l'approvisionnement en eau de Beijing.

Il s'agit du plus grand projet du genre dans le monde, avec un investissement total de 500 milliards de yuans (environ 82 milliards de dollars). Il a été formellement approuvé par le Conseil des Affaires d'Etat en 2002, 50 ans après que son idée a été formulée par l'ancien président Mao Zedong.

La voie centrale, qui constitue la principale source d'eau pour la capitale chinoise, a été mise en service le 12 décembre 2014, comme première phase du projet. Elle commence par le réservoir de Danjiangkou, dans la province du Hubei (centre), et traverse ensuite les provinces du Henan et du Hebei pour atteindre, à la fin, Beijing et Tianjin.