Vêtue d'une longue robe à manches amples ornée de broderies élaborées lors d'une visite de l'ancien muraille de la ville de Xi'an, capitale de la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine), Wei Fangbing pourrait facilement passer pour quelqu'un venant tout droit de l'Antiquité s'il n'y avait son smartphone.

Originaire de la province du Liaoning (nord-est de la Chine), Wei Fangbing est une adepte du Hanfu, un type de vêtement traditionnel de l'ethnie Han. La jeune femme d'une vingtaine d'années a acheté cette tenue accrocheuse bien avant son voyage à Xi'an, une ville surtout connue pour les statues de guerriers et chevaux en terre cuite du tombeau de l'empereur Shi Huangdi des Qin.

Une touriste portant un Hanfu, ou de style Han, se tient à c?té d'un vieux ginkgo au temple Dajue, le 11 novembre 2019 à Beijing. (Yin Dongxun / Xinhua)

? Sur les réseaux sociaux, j'ai vu de nombreuses personnes visiter Xi'an habillées en Hanfu. Elles sont très belles ?, a-t-elle déclaré. ? Le style rétro de la tenue va particulièrement bien avec Xi'an ?.

Wei Fangbing fait partie d'un nombre croissant de jeunes fans de Hanfu en Chine qui ont été charmés par le design unique de la tenue traditionnelle et sa riche culture.

Selon un rapport de l'agence de conseil chinoise iiMedia Research, le nombre d'amateurs de Hanfu dans le pays sera passé de 2,04 millions en 2018 à 6,89 millions d'ici la fin de cette année, avec plus de 70% des fans de la génération Z entre 16 ans et 24 ans.

L'engouement pour le Hanfu en cours est clairement évident. Si vous vous promenez dans des parcs et des sites touristiques dans des villes comme Xi'an, Hangzhou, capitale de la province du Zhejiang (est de la Chine) et Nanjing, capitale de la province du Jiangsu (est de la Chine), il y a de fortes chances que vous croisiez des personnes vêtues de Hanfu prenant des selfies.

Pour profiter de la mode, certains sites touristiques ont organisé des événements sur le thème du Hanfu et ont offert des réductions et des dispenses pour les billets d'entrée aux visiteurs portant ce type de vêtement.

L'année dernière, l'ancienne ville de Xitang, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), a attiré quelque 187 000 touristes au cours de sa semaine culturelle du Hanfu, dont plus de 86 000 visiteurs vêtus de ce costume traditionnel.

Zhu Keli, chercheur en nouvelle économie au Centre de recherche pour le développement du Conseil des Affaires d'Etat -le gouvernement chinois- a déclaré que la popularité croissante du Hanfu parmi les jeunes chinois découle de leur appréciation croissante de la culture traditionnelle et de leur besoin d'exprimer leur individualité.

La nouvelle économie et les plate-formes de commerce électronique ont encore stimulé le développement de ce marché de niche, a-t-il ajouté.

Le rapport d'iiMedia Research a prédit que le volume des ventes du marché chinois du Hanfu dépasserait les 10 milliards de yuans (environ 1,5 milliard de dollars) cette année.

Le marché en plein essor attire un nombre croissant de jeunes entrepreneurs épris de Hanfu.

Wu Qiuqiao, 27 ans, possède une boutique sur Taobao, la principale plate-forme d'achat en ligne de Chine, qui vend principalement du Hanfu spécialement con?u pour les chats de compagnie. Elle a ouvert le magasin en 2019 après avoir quitté son emploi précédent à Beijing pour poursuivre ses véritables intérêts : le Hanfu et les chats.

? J'essayais de faire quelque chose de différent, et l'idée du Hanfu pour chats est tellement originale et combine mes deux principaux intérêts ?, a-t-elle déclaré.

Cette idée vraiment nouvelle s'est avérée un grand succès. à ce jour, la boutique de Wu Qiuqiao a rassemblé plus de 16 000 abonnés sur Taobao, avec des ventes mensuelles les plus élevées dépassant 70 000 yuans.

Wu Qiuqiao a déclaré que ses principales préoccupations lors de la conception du Hanfu pour chats étaient de savoir comment rendre les vêtements plus confortables pour les animaux et comment conserver la saveur originale du Hanfu.

? Je suis heureuse que ces Hanfu spéciaux puisse gagner le c?ur de tant de propriétaires de chats ?, a-t-elle dit.