Des archéologues ont découvert plus de 500 objets dans un ensemble de tombes à Zhoukou, une ville de la province chinoise du Henan (centre), ont annoncé mardi des autorités locales.

Les artefacts comprennent des objets de poterie, de bronze, de fer, d'argent et de pierre vieux de plusieurs siècles, selon l'Institut provincial du patrimoine culturel et de l'archéologie du Henan.

Parmi les objets découverts, "un tampon de cuivre est extrêmement précieux", a indiqué Zhu Shuzheng, chercheur de l'institut et directeur d'une équipe d'archéologues.

Présentant des caractères sur deux faces, le tampon appartenait à un responsable gouvernemental chargé du sens civique et des coutumes populaires du bourg de Yinyang.

"Il fait référence aux rangs officiels et à la culture sociale dans les communautés rurales durant la dynastie Han (202 avant J.C. -- 220 après J.C.)", a-t-il expliqué.

La découverte de trois pièces de monnaie et de 14 figurines en céramique est également importante pour l'étude de la monnaie et de la culture.

L'ensemble est composé de 120 tombes. Parmi elles, on estime que 105 datent de la dynastie Han, quatre de la dynastie Song (960-1276) et onze de la dynastie Qing (1644-1911).