Les archéologues chinois ont découvert, dans la province du Shanxi (nord), 18 tombeaux anciens datant de différentes périodes.

L'excavation a été menée par l'institut provincial des recherches archéologiques de janvier à mai 2017 dans le district de Taigu, où une ligne de chemin de fer à grande vitesse sera bient?t construite.

Trois de ces tombeaux ont plus de 800 ans, datant de la dynastie Jin (1115-1234) ou Yuan (1271-1368), alors que d'autres sont plus tardifs, a déclaré dimanche Wang Jun, chercheur associé de l'institut.

Plus de 80 objets enterrés, tels que des bols en porcelaine ou des lampes à huile, ont été mis au jour, a révélé M. Wang, qui a dirigé l'équipe d'excavation.

L'un des tombeaux a la forme d'un trapèze allongé et possède onze niches murales. Il daterait de la dynastie Jin ou Yuan.

Selon M. Wang, 15 squelettes, d'hommes et de femmes, ont été placés après leur incinération dans des cercueils en porcelaine dans les niches de ce tombeau long de six mètres.

"La crémation est une pratique rare dans les funérailles anciennes chinoises, et il est possible que ce tombeau soit lié aux bouddhistes", a indiqué M. Wang, ajoutant que les tombeaux avaient fourni des ressources importantes pour l'étude des caractéristiques funéraires de l'époque.

Les Chinois pensent traditionnellement que le corps doit rester intact et être inhumé pour que l'ame repose en paix. Pourtant, l'incinération est une pratique courante chez les moines bouddhistes depuis des siècles.