Des archéologues ont découvert une grande statue alors qu'ils menaient des fouilles sur le site d'un ancien h?pital dans le complexe du parc archéologique d'Angkor, dans la province de Siem Reap au nord-ouest du Cambodge, a annoncé mardi un responsable local.

Long Kosal, directeur adjoint du département des communications de l'Autorité Apsara, qui s'occupe de la gestion du parc, a déclaré que la statue de 1,9 m de haut et 58 cm de large avait été retrouvée samedi par un groupe de chercheurs de l'Autorité Apsara et de l'Institut singapourien d'études sur l'Asie du Sud-Est.

"La statue pourrait dater de la fin du XIIe ou du début du XIIIe siècle", a-t-il précisé à Xinhua, ajoutant que le groupe de recherche conjoint avait découvert la statue par accident alors qu'il menait des fouilles sur le site d'un h?pital de l'époque angkorienne, construit sous le règne du roi Jayavarman VII.

La statue, qui a perdu ses bras et ses jambes, pourrait représenter un gardien placé à l'entrée de l'ancien h?pital, a-t-il expliqué, ajoutant que la sculpture était enterrée à environ 40 cm de profondeur.

Le parc archéologique d'Angkor s'étend sur 401km2. Inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992, il s'agit de la destination touristique la plus populaire au Cambodge.

Le parc a attiré 1,23 million de touristes étrangers au cours des six premiers mois de l'année 2017, avec un revenu total de 52 millions de dollars, selon des chiffres publiés par le gouvernement cambodgien.