Le fossile complet d'un crocodile et des os appartenant à au moins six dinosaures différents du crétacé, période s'étendant de 145 à 66 millions d'années, ont été découverts dans la province chinoise du Jilin (nord-est).

A l'issue d'une année de préparation, des paléontologues de l'Académie des sciences de Chine (ASC) et un centre local de fossiles ont lancé les travaux d'excavation fin mai, après la découverte de fossiles de dinosaures sur la montagne Longshan, à Yanji, en mai 2016.

Le fossile d'un crocodile de 1,5 mètre de long a été mis au jour le 1er juin. Il est bien conservé de la tête à la queue, avec une peau claire, ce qui est rare parmi les découvertes issues des strates crétacées.

"Les crocodiles et les dinosaures vivaient ensemble, ce qui signifie qu'il y a probablement plus de fossiles enterrés ici", a noté Jin Changzhu, chercheur à l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie.