Alors que sa visite à San Francisco culminait mercredi, le président chinois Xi Jinping a évoqué à deux reprises en une journée son premier voyage aux Etats-Unis en 1985.

Dans la matinée, à l'issue d'une rencontre avec son homologue chinois, le président américain Joe Biden a montré au président Xi Jinping une photo sur son téléphone, sur laquelle on pouvait voir un homme devant le pont du Golden Gate.

"Reconnaissez-vous ce jeune homme ?", lui a-t-il demandé. "Oui. C'était moi il y a 38 ans", a répondu Xi Jinping.

Un peu plus tard dans la soirée, lors d'un d?ner de bienvenue offert par des organisations d'amitié aux Etats-Unis, M. Xi a une fois de plus évoqué ce voyage. "Lors de ma première visite aux Etats-Unis, j'ai séjourné chez les Dvorchak dans l'Iowa. Je me souviens encore de leur adresse : 2911 Bonnie Drive", a-t-il déclaré.

Ce voyage aux Etats-Unis a profondément marqué M. Xi, lui permettant notamment de mieux conna?tre le peuple américain.

Bien que les deux pays soient différents par leur histoire, leur culture, leur système social et leur voie de développement, les deux peuples sont gentils, aimables, travailleurs et réalistes. Ils aiment tous deux leur pays, leur famille et leur vie, sont amicaux l'un envers l'autre, et s'intéressent l'un à l'autre, a observé M. Xi.

Face au récent ralentissement des relations sino-américaines, le dirigeant chinois s'est interrogé. Comment diriger le navire géant des relations entre la Chine et les Etats-Unis en évitant les récifs et les hauts-fonds cachés, comment le faire naviguer à travers les tempêtes et les vagues sans être désorienté, perdre de la vitesse ou même entrer en collision?

Alors qu'il cherchait une réponse à ces interrogations, son expérience d'il y a 38 ans l'a une fois de plus éclairé.

"C'est la convergence de nombreux courants d'amitié et de bonne volonté qui a créé un puissant courant à travers le vaste océan Pacifique. C'est l'ouverture mutuelle de nos deux peuples qui a maintes fois soutenu les relations sino-américaines alors qu'elles se trouvaient à un niveau bas, et les a remises sur la bonne voie", a affirmé M. Xi dans un discours prononcé lors de ce d?ner de bienvenue.

Pour sortir les relations sino-américaines du marasme, le président chinois a placé ses espoirs dans le peuple américain. Il a rencontré Henry Kissinger, Bill Gates, le sénateur Chuck Schumer et le gouverneur de Californie Gavin Newsom. Il a toujours maintenu une communication épistolaire avec des Américains amis, comme les Flying Tigers, et a appelé à différentes occasions à des échanges humains accrus entre les deux nations.

"La fondation des relations Chine-Etats-Unis a été posée par nos peuples", "la porte des relations Chine-Etats-Unis a été ouverte par nos peuples" et "les histoires des relations Chine-Etats-Unis sont écrites par nos peuples", a déclaré M. Xi aux personnalités chinoises et américaines présentes au d?ner, suscitant plusieurs salves d'applaudissements enthousiastes et prolongés.

Les efforts de M. Xi pour promouvoir les échanges entre les peuples ont suscité des réponses chaleureuses au sein du public américain.

"J'ai hate de rencontrer (le président Xi). Nous nous sommes rencontrés une fois brièvement, (et) j'ai hate de (le) revoir", a déclaré à Xinhua Elon Musk, PDG de Tesla et de SpaceX, qui figurait également sur la liste des invités au d?ner.

Tout comme M. Musk, de nombreux participants américains avaient déjà rencontré M. Xi ou re?u des lettres de lui.

Parmi eux se trouvait Elyn MacInnis, une experte culturelle américaine qui a participé en juin à l'événement "Lien avec Kuliang : Forum sur l'amitié entre les peuples chinois et américain 2023". M. Xi avait de fait adressé une lettre de félicitations à ce forum.

"Xi Jinping a compris l'importance de l'amitié entre les peuples. Il sait que l'amitié entre les peuples (des deux pays) est très forte. Elle influencera le futur", a-t-elle affirmé.

Ce sont en effet les échanges entre les peuples qui fa?onnent les relations Chine-Etats-Unis, qui exercent à leur tour une influence significative sur la prospérité et le développement mondiaux.

Afin de renforcer les échanges entre les deux peuples, MM. Xi et Biden sont convenus plus t?t mercredi de prendre davantage de mesures pour faciliter les voyages et les échanges, notamment en augmentant le nombre de vols directs de passagers, en organisant un dialogue de haut niveau sur le tourisme et en optimisant les procédures de demande de visa.

Lors du d?ner, M. Xi a adressé une chaleureuse invitation au peuple américain, exprimant son souhait de voir davantage de gouverneurs américains, de membres du Congrès et de citoyens de divers horizons visiter la Chine. Il a annoncé que la Chine était prête à inviter 50.000 jeunes Américains dans le cadre de programmes d'échanges et d'études au cours des cinq prochaines années.

"L'avenir des relations sino-américaines sera créé par nos deux peuples. Plus les difficultés sont nombreuses, plus il est nécessaire de forger des liens encore plus étroits entre nos peuples et d'ouvrir nos c?urs les uns aux autres. Et davantage de gens doivent défendre cette relation", a conclu M. Xi.