Il y a 40 ans exactement, Beijing et Washington nouaient officiellement des relations diplomatiques, mettant fin à près de 30 ans d'isolement, d'hostilité, voire de confrontation entre deux grandes puissances qui combinaient alors plus d'un milliard d'habitants, et redéfinissant le cours de l'histoire et des politiques internationales.

Tout comme la "diplomatie du ping pong" avait marqué en son temps un dégel des rapports entre Beijing et Washington, l'établissement des relations diplomatiques a constitué une décision sage et résolue de dirigeants chinois et américains de l'époque qui ont fait preuve de vision et d'un grand courage politique.

Ces quatre dernières décennies, leurs successeurs ont suivi les mêmes traces, surmontant les difficultés sur la route des relations bilatérales et progressant de fa?on généralement stable et sans heurts.

"Il existe mille raisons pour que les relations sino-américaines marchent et pas une seule pour les rompre", avait lancé le président chinois Xi Jinping lors de sa première rencontre avec son homologue américain Donald Trump à Mar-a-Largo (Floride) en avril 2017. De fait, ces relations bilatérales sont considérées par beaucoup comme les plus importantes au monde.

Les progrès de ces liens en 40 ans sont tout simplement stupéfiants, dépassant de loin les attentes de beaucoup. Le commerce bilatéral est passé d'un modeste 2,5 milliards de dollars à la fin des années 1970 à plus de 580 milliards en 2017, tandis que le flux des investissements dans les deux sens est passé dans le même temps de presque rien à plus de 230 milliards de dollars.

Plus incroyable encore est le rythme rapide des relations entre peuples. Les Chinois, qui considéraient auparavant comme un tabou social et politique d'avoir une quelconque "relation outre-mer", particulièrement de la famille ou des amis aux Etats-Unis, n'hésitent plus aujourd'hui à envoyer leurs enfants -entre 200.000 et 300.000 par an- étudier aux Etats-Unis.

De leur c?té, les Américains ne ressentent plus de "Peur rouge" et ont commencé à apprécier le Kung Fu, les pandas géants et même à apprendre le mandarin au fur et à mesure que s'approfondit leur compréhension du "mystérieux Etat communiste".

L'océan Pacifique, qui a longtemps servi de "rempart naturel" bloquant les liens de transport directs entre les deux pays, est aujourd'hui traversé chaque semaine par plus de 300 vols directs qui transportent plus de cinq millions de voyageurs par an.

Ce 40e anniversaire des relations diplomatiques sino-américaines arrive après le 40e anniversaire de la politique chinoise de réforme et d'ouverture. Les succès économiques et les progrès sociaux énormes réalisés par la Chine au cours de cette période résultent principalement de l'assiduité, de la créativité et du dévouement du peuple chinois, mais également du soutien et de l'aide du reste du monde, y compris des Etats-Unis.

En retour, cette Chine au développement rapide n'a jamais cessé de se fondre dans un monde plus large et de jouer son r?le en tant que membre responsable de la communauté internationale. Quand la crise financière mondiale a explosé en 2008 et avec l'idée que "tout le monde est dans le même bateau", la Chine a pris des mesures rapides et s'est jointe aux autres pour faire des efforts de concert afin de contenir la crise et d'aider à ramener sur la bonne voie les économies américaine et mondiale lourdement frappées.

Quarante ans après, la coopération, alors l'une des nombreuses options offertes à la Chine et aux Etats-Unis au premier jour de leurs relations rétablies, s'est avérée être la meilleure et la seule option correcte. La collaboration sino-américaine a non seulement créé des opportunités de développement importantes et apporté des bénéfices considérables aux deux pays et à leurs peuples, mais a également aidé à redéfinir l'ordre mondial, à accélérer la mondialisation et à améliorer la gouvernance mondiale, servant ainsi de moteur principal à la paix et à la prospérité dans le monde.

Sans aucun doute, ces quatre dernières décennies n'ont pas été un voyage facile pour les deux pays. Même leurs relations économiques et commerciales, considérées aujourd'hui comme un "ballast" des relations bilatérales, ont connu des hauts et des bas. Il existe également un débat sans fin aux Etats-Unis sur le fait de savoir si la Chine doit être vue comme un "partenaire" ou une "menace" et si les Etats-Unis doivent adopter une stratégie d'"engagement" ou d'"endiguement".

La Chine et les Etats-Unis étant deux grands pays avec des systèmes sociaux, des voies de développement et des origines historiques et culturelles différents, il est naturel qu'ils aient des désaccords et rencontrent des problèmes. Mais ceux-ci n'ont pas empêché les deux pays de normaliser voici 40 ans leurs relations bilatérales, pas plus qu'ils ne doivent faire dérailler aujourd'hui le développement solide de ces relations bilatérales.

Grandes puissances formées de grands peuples, la Chine et les Etats-Unis ne doivent craindre aucune concurrence saine, rationnelle et équitable, mais doivent être assez intelligents pour éviter un jeu à somme nulle, lequel pose un grand risque d'entra?ner les deux nations dans une situation perdant-perdant, marquée par des conflits et des confrontations.

Au moment où le monde conna?t des changements profonds sans précédent et qu'il est confronté à des risques et des incertitudes, la communauté internationale souhaite une collaboration encore plus étroite entre les deux plus grandes économies de manière à aider à renforcer la réponse de l'humanité à de nombreux défis communs tels que le changement climatique, le terrorisme, la prolifération nucléaire et la criminalité transnationale.

Quarante ans plus tard, les relations sino-américaines se trouvent de nouveau à un tournant, engendrant préoccupations et spéculations. Si les 40 années passées peuvent servir de référence, l'approfondissement de la compréhension et la coopération mutuellement bénéfique permettront de contribuer à surmonter les difficultés et les défis, avec une coopération demeurant au coeur des relations bilatérales sur le long terme.

Il est d'autant plus rassurant et encourageant que tant M. Xi que M. Trump, dans leurs messages de félicitation à propos de cet anniversaire ainsi qu'à d'autres multiples occasions d'interaction de haut niveau, se sont engagés à promouvoir davantage la coopération et les relations sino-américaines.

L'histoire a prouvé que la coopération était le meilleur choix pour les deux pays, a noté M. Xi dans son message, alors que M. Trump a indiqué que sa priorité était de promouvoir des relations bilatérales coopératives et constructives.

De Mar-a-Lago à Beijing en passant par Buenos Aires, les rencontres et la communication directe entre les deux chefs d'Etat ont joué un r?le irrempla?able pour faire progresser les relations bilatérales dans des eaux inconnues. Le monde espère grandement qu'ils réussiront.