Le ministre chinois de la Défense, Chang Wanquan, a indiqué mercredi lors d'une rencontre à Manille avec le président philippin Rodrigo Duterte que son pays était disposé à élargir et approfondir sa coopération avec les Philippines.

"La Chine cherche à renforcer la confiance mutuelle stratégique avec les Philippines, gérer de fa?on appropriée les différends et faire progresser les relations durables et solides entre nos deux pays, puisque nous sommes voisins", a-t-il indiqué au palais présidentiel de Malacanang où il a été re?u par M. Duterte.

Ce dernier a indiqué pour sa part que Manille attachait une grande importance au développement des relations avec Beijing, exprimant ses remerciements à la Chine pour son soutien précieux au développement de son pays, particulièrement dans ses efforts de lutte contre le terrorisme à Marawi (sud).

L'armée philippine vient d'achever ses opérations de combat contre les terroristes dans cette ville de la province de Lanao del Sur au terme de cinq mois de combat qui ont fait plus de 1.100 morts, à savoir 961 islamistes et 165 soldats et policiers.

La Chine a offert des camions-bennes, des bétonnières, des excavateurs et des bulldozers d'une valeur de 3 millions de dollars pour les efforts de reconstruction et de réhabilitation à Marawi et ont officiellement remis ces équipements aux Philippines cette semaine.

Lors de son entretien avec M. Chang, M. Duterte a indiqué que les Philippines étaient également prêtes à approfondir leur amitié et leur coopération avec la Chine, ainsi qu'à gérer de fa?on appropriée leur différend en mer de Chine méridionale par le dialogue et la coopération amicale afin que leurs deux peuples en bénéficient.

M. Chang était aux Philippines pour la 11e réunion des ministres de la Défense de l'ASEAN (ADMM) et la 4e réunion ADMM-Plus à Clark, près d'Angeles City sur l'?le de Lu?on, les Philippines assurant cette année la présidence tournante de l'ASEAN.

L'ASEAN réunit Brune?, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Tha?lande et le Vietnam. Le bloc ADMM-Plus rassemble huit partenaires de dialogue de l'ASEAN : l'Australie, la Chine, la Corée du Sud, les Etats-Unis, l'Inde, le Japon, la Nouvelle-Zélande et la Russie.