"Merci" n'a cessé de répéter Pablo Cordova, un survivant du violent séisme qui a frappé l'Equateur en avril dernier, lors de son entretien vendredi avec le président chinois Xi Jinping.

"Je voudrais vous exprimer ma profonde gratitude, monsieur le président, pour l'aide de votre pays à l'Equateur", lui a confié cet homme de 52 ans au siège du système d'intervention de secours d'urgence ECU 911 à Quito, mis sur pied par la société chinoise CEIEC.

Les c?tes du nord-ouest du pays ont été frappées le 16 avril dernier par un séisme de magnitude 7,8 qui a fait environ 700 morts. L'h?tel où travaillait M. Cordova à Portoviejo dans la province de Manabi s'est effondré. Le quinquagénaire a été prisonnier des décombres pendant 46 heures avant d'être secouru grace à son appel à la plateforme ECU 911.

Il a été l'un des nombreux survivants à lui devoir leur vie.

Le président Xi, lui tenant les mains et le regardant dans les yeux, a eu la bonté de s'enquérir de la gravité de ses blessures lorsqu'il était bloqué sous les gravats, a confié M. Cordova à Xinhua, qualifiant cet entretien de "plus grand honneur" de sa vie.

Accompagné de son homologue équatorien Rafael Correa, M. Xi a visité au siège d'ECU 911 une exposition consacrée à l'aide chinoise lors de ce séisme qui a fait quelque 700 morts, 5.000 blessés et 80.000 sans-abri.

La Chine a été l'un des premiers pays à offrir son aide après la catastrophe. Celle-ci s'est concrétisée par une aide financière de deux millions de dollars et une aide humanitaire d'une valeur de 9,2 millions de dollars. Par ailleurs, des entreprises chinoises établies en Equateur ont fourni personnels et ressources aux zones sinistrées.

Ce n'est pas un hasard si M. Cordova a rencontré le président Xi au siège d'ECU 911. Après avoir entendu son récit, le président Correa l'a aidé à trouver un emploi à l'antenne ECU 911 de Portoviejo, l'un des 16 que compte le pays.

"ECU 911 est un centre d'intervention de secours d'urgence, mais au quotidien, il fait office de réseau de sécurité", a expliqué Liu Liehong, directeur général de China Electronics Corp., la maison-mère de CEIEC.

Ce réseau national, dont la construction a commencé en 2011, a ainsi permis de faire baisser la criminalité en Equateur. Inauguré vendredi par MM. Xi et Correa, un nouveau laboratoire au siège d'ECU 911 devrait permettre d'améliorer le système, renfor?ant à terme la gestion de la s?reté publique par les autorités.

Rafael Correa a salué l'exemplarité d'ECU 911 dans le cadre de la coopération sino-équatorienne, sa technologie et son mode de gestion faisant de l'Equateur "l'un des pays les plus s?rs d'Amérique latine".