Le président chinois Xi Jinping a rencontré dimanche le président sri-lankais Maithripala Sirisena, promettant d'approfondir la coopération bilatérale dans le cadre de l'initiative "la Ceinture et la Route".

Les deux dirigeants se sont rencontrés en marge du 8e sommet des BRICS, organisé dans l'Etat indien de Goa (sud-ouest).

Les relations sino-sri-lankaises sont dans une dynamique développement positive et saine, a déclaré le président Xi, notant que la Chine travaillera avec le Sri Lanka afin de renforcer l'amitié traditionnelle cultivée depuis des générations.

La prochaine année marquera le 60e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays, ainsi que le 65e anniversaire de la signature de l'accord "riz contre caoutchouc", a indiqué le chef d'Etat chinois, en appelant les deux c?tés à profiter de cette opportunité pour consolider l'amitié traditionnelle et approfondir la coopération mutuellement bénéfique, dans le but de porter les relations bilatérales à un niveau plus élevé.

En 1952, le Sri Lanka avait résisté aux pressions exercées par les Etats-Unis et d'autres pays occidentaux en signant cet accord "riz contre caoutchouc" avec la Chine, inaugurant un chapitre dans l'histoire des échanges amicaux entre les deux pays.

Pour promouvoir ces relations, le président Xi a proposé que les deux parties maintiennent des contacts et des échanges politiques de haut niveau, et continuent de se soutenir mutuellement concernant les questions touchant aux intérêts fondamentaux de chacun.

La Chine apprécie le soutien et la participation active du Sri Lanka à la construction de "la Ceinture et la Route", a ajouté M. Xi.

Il a appelé les deux parties à approfondir leur coopération dans les domaines tels que le commerce, les activités portuaires, la construction d'infrastructures, les zones industrielles à proximité des ports, les capacités de production et les moyens d'existence des populations.

Il a souligné que les deux c?tés doivent continuer de faire progresser leurs grands projets de coopération tels que la cité portuaire de Port City à Colombo et le port d'Hambantota (sud).

Pour sa part, le président sri-lankais a indiqué que les relations traditionnelles entre les deux pays avaient acquis une dynamique plus forte dans cette nouvelle conjoncture. Il a remercié la Chine pour son aide au développement du Sri Lanka, ainsi que pour le soutien apporté à son pays sur la scène internationale.

Le Sri Lanka adhère à la politique d'une seule Chine et entend renforcer sa coordination et ses échanges avec la Chine dans les affaires internationales et régionales, a-t-il ajouté.

M. Sirisena a fait savoir que le Sri Lanka désirait accélérer la mise en oeuvre des accords économiques et commerciaux conclus avec la Chine, ainsi que la coopération bilatérale dans de grands projets. Il a salué l'augmentation des investissements au Sri Lanka par les entreprises chinoises.

Le Sri Lanka est membre de la BIMSTEC (Initiative pour la coopération technique et économique multisectorielle de la baie du Bengale), un mécanisme régional qui vise à connecter les pays d'Asie du Sud et du Sud-Est et qui regroupe le Bangladesh, le Bhoutan, l'Inde, le Myanmar, le Sri Lanka et la Tha?lande.