Un bateau de pêche taiwanais, avec à son bord un équipage de 10 personnes, dont un malade, a été poursuivi et rattrapé par un navire japonais à proximité de l'atoll Okinotori, à quelque 1.700 km au sud de Tokyo, selon des informations provenant de Taiwan.

Le bateau de pêche baptisé "Tung Sheng Chi 16", de Pingdong de Taiwan, était sur son chemin de retour à Taiwan car un pêcheur, nommé Lin Mingyuan, issu de la partie continentale de Chine, souffrait d'asthme et nécessitait un traitement d'urgence, a indiqué Tseng Yu-tzung, responsable de l'Association de la pêche de Pingdong.

Le dirigeant de Taiwan, Ma Ying-jeou, a exhorté le Japon à libérer le bateau et son équipage dès que possible, déclarant que ces actes du Japon en eaux disputées étaient "inacceptables".

Le navire japonais a pourchassé le bateau de pêche dimanche dans la nuit. L'équipage est monté à bord de l'embarcation pour effectuer un contr?le, t?t lundi matin, et embarqua le capitaine dans le navire japonais. La partie japonaise a exigé une ran?on de 1,7 million de nouveaux dollars taiwanais (environ 52.700 dollars) pour la libération du bateau et de l'équipage.

Le malade est resté dans le bateau de pêche sans aucun traitement, a-t-il indiqué.

Les autorités de Taiwan ont fait des protestations auprès de la partie japonaise et l'ont exhortée à libérer le bateau et son personnel, au plus t?t.

Le Japon a tenté ces dernières années de faire de l'atoll Okinotori une ?le de facto. Pourtant, il n'a que 10 km2 au dessus du niveau de la mer à marée haute et constitue donc un rocher conformément à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.