Deux ressortissants maliens ont été arrêtés avec six pointes d'ivoire à Makabana dans la province gabonaise de la Nyanga (sud), a indiqué jeudi une source policière.

Les deux suspects ont été interpellés à Makabana où ils s'apprêtaient à s'embarquer sur Libreville, capitale gabonaise. Informés par les populations de leur présence inhabituelle, les agents de police judiciaire ont organisé une enquête qui a abouti à leur arrestation.

Ces individus sont appréhendés avec un sac de voyage dans lequel ils ont dissimulé les ivoires et les organes prélevés.

En attendant d'être présentés devant le procureur, les deux suspects risquent jusqu'à 10 ans de prison pour des faits de complicité de détention et celle de tentative de vente d'ivoire.

A cause du braconnage pour ses pointes d'ivoire, l'éléphant est menacé d'extinction dans de nombreux endroits dans la région. Selon une récente étude scientifique, la tuerie brutale de ces espèces a atteint actuellement près de 250 éléphants par jour en Afrique centrale.

La population des éléphants de forêt en Afrique centrale a baissé de plus de 60% durant ces dix dernières années.