Les autorités tanzaniennes ont émis dimanche un avertissement à l'intention des villages qui entourent le parc national de Nyerere, annon?ant qu'au moins 200 éléphants étaient sortis du parc.

Damas Ndumbaro, ministre des Ressources naturelles et du Tourisme, a déclaré que les éléphants étaient susceptibles de faire des ravages dans les villages des districts de Namtumbo et de Tunduru, dans la région de Ruvuma, dans le sud de la Tanzanie.

"Une récente surveillance par satellite a montré qu'environ 200 éléphants étaient sortis du parc national de Nyerere, et pouvaient causer des ravages dans les villages", a affirmé M. Ndumbaro lors d'une visite dans six villages attaqués par des éléphants.

L'empiètement des éleveurs de bétail sur les zones protégées réservées à la faune sauvage est l'une des raisons qui ont forcé les éléphants à s'éloigner de leur habitat coutumier, a-t-il ajouté.

Les éléphants évitent en effet de s'approcher du bétail, parce qu'ils sont allergiques aux produits chimiques utilisés dans le traitement des animaux d'élevage, a-t-il expliqué.

Une autre des raisons qui ont forcé les éléphants à s'éloigner de leur habitat est le développement de cultures attirant les éléphants à proximité des zones protégées, a encore indiqué le ministre.

Les incidents liés à des éléphants errants, qui peuvent tuer des villageois ou détruire des cultures, sont en augmentation malgré les efforts du gouvernement pour contr?ler les animaux.