Alors que le continent africain est témoin de nouveaux pics de cas et de décès dus au COVID-19, la Commission de l'Union africaine (UA) a appelé ses états membres à donner la priorité au déploiement des tests antigéniques rapides dans le cadre d'un effort urgent pour augmenter les capacités nationales de dépistage du COVID-19 et mieux gérer la pandémie, en vue d'atteindre des taux de positivité des tests inférieurs à 5%.

Selon un communiqué du Centre africain de contr?le et de prévention des maladies (CDC Afrique) publié jeudi, la Commission, par l'intermédiaire de son agence de santé spécialisée, le CDC Afrique, et de ses partenaires, a publié un nouveau guide sur l'utilisation des tests antigéniques rapides pour la réponse au COVID-19, dans le cadre d'une stratégie visant à développer rapidement ces tests du COVID-19 en Afrique.

Avec le Cadre d'assurance de la qualité pour les tests antigéniques rapides du SRAS-CoV-2 pour le diagnostic du COVID-19 et le matériel de formation sur les tests de diagnostic rapide de l'antigène SARS-CoV-2, les experts espèrent que le document aidera à augmenter les capacités de dépistage rapide des antigènes à travers l'Afrique aussi vite que possible.

"Nous avons fait des progrès significatifs en Afrique en termes de tests, mais nous devons reconna?tre que nous n'en sommes pas encore là. Le test antigénique change la donne et les Etats membres devraient l'adopter pour renforcer les capacités des pays à intensifier et augmenter rapidement les tests avec un délai d'exécution plus rapide pour obtenir les résultats des tests", a déclaré John Nkengasong, directeur du CDC Afrique.

En septembre 2020, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a recommandé l'utilisation de tests de diagnostic rapide des antigènes en réponse aux défis auxquels les pays sont confrontés avec l'intensification des tests en utilisant les tests d'amplification des acides nucléiques (TAAN).

Toutefois, les TAAN sont co?teux et nécessitent souvent plus de deux jours pour renvoyer les résultats, ce qui limite sérieusement leur utilisation généralisée, en particulier dans les communautés difficiles à atteindre. La rapidité des tests et de la communication des résultats aux individus et aux autorités de santé publique pour l'isolement et la recherche des contacts est essentielle pour arrêter la propagation du COVID-19.

Dirigé par le CDC Afrique, ce réseau mondial de partenaires travaille avec acharnement depuis septembre 2020 pour trouver plus de 11 millions de kits de tests antigéniques rapides à distribuer aux Etats membres de l'Union africaine. Les tests antigéniques sont plus abordables, plus faciles à utiliser et fournissent des résultats en 15 minutes au point de service.

Le nouveau document d'orientation fournit des recommandations aux autorités sanitaires ainsi qu'au personnel de laboratoire et hospitalier en Afrique sur l'utilisation des tests antigéniques rapides.

Le test antigénique rapide du COVID-19 est recommandé en tant que test hautement performant pour les personnes présentant des sympt?mes, les populations à haut risque, les agents de santé ou les travailleurs essentiels et les contacts dans les milieux où les TAAN ne sont pas disponibles ou lorsque le délai de traitement des résultats des TAAN est prolongé.

Il est également recommandé pour une utilisation dans des contextes tels que les frontières ou les points d'entrée, les lieux de travail, les établissements d'enseignement, les établissements pénitentiaires ou d'autres établissements fermés avec des cas suspects ou confirmés.