Thomas Lubanga, l'un des anciens chefs de guerre de l'Ituri, dans le nord-est de la République démocratique du Congo (RDC), a été libéré dimanche de la prison centrale de Makala à Kinshasa, après avoir purgé une peine de 14 ans.

L'ancien chef de milice congolais - l'Union des patriotes congolais (UPS) - a été reconnu coupable, par la Cour pénale internationale (CPI), de crimes de guerre pour avoir enr?lé et utilisé d'enfants-soldats durant la guerre civile en Ituri entre 2002 et 2003. Il a été arrêté et incarcéré le 19 mars 2005, au centre pénitentiaire de Kinshasa, avant d'être transféré en mars 2006 à la CPI.

A La Haye, aux Pays-Bas, le procès de Thomas Lubanga s'est ouvert le 26 janvier 2009 et s'est achevé le 26 ao?t 2011. Il a été condamné à 14 ans d'emprisonnement par la CPI le 14 mars 2012.

Le 19 décembre 2015, cet ancien chef de guerre congolais a été transféré à Kinshasa pour purger le reste de sa peine dans la prison centrale de Makala.

A peine sorti de la prison ce dimanche, il s'est rendu à une messe célébrée à l'occasion de sa libération à Kinshasa.

Les affrontements interethniques et les violences entre milices pour prendre le contr?le de l'Ituri, riche en mines d'or et d'autres ressources naturelles, ont provoqué la mort de plus de 60.000 personnes depuis 1999, selon des organisations humanitaires et les autorités de la RDC.