Le ministre italien des Affaires étrangères Luigi Di Maio a salué vendredi l'initiative de la Chine d'envoyer une équipe d'experts médicaux et des fournitures médicales en Italie pour aider le pays à lutter contre l'épidémie du nouveau coronavirus COVID-19.

Un groupe de neuf professionnels, partis à bord d'un Airbus A-350 de la compagnie aérienne China Eastern Airlines, est arrivé jeudi soir à l'aéroport Léonard-de-Vinci de Rome Fiumicino.

Vendredi, la nouvelle de leur arrivée a été largement relayée par les médias italiens. L'initiative de la Chine a été considérée comme une preuve solide de solidarité, a souligné M. Di Maio dans un long message vidéo posté sur les réseaux sociaux peu de temps après l'arrivée de l'avion.

"De nombreux pays nous ont appelés, de nombreux ministres des Affaires étrangères ont fait part de leur solidarité et ont promis de nous donner un coup de main par le biais de leurs entreprises qui produisent des équipements médicaux", a affirmé le ministre sur Facebook, alors qu'il s'exprimait depuis son bureau aux premières heures de vendredi.

Il a montré sur son propre ordinateur des images de l'équipe médicale chinoise débarquant pendant la nuit, accueillie par l'ambassadeur de Chine en Italie, Li Junhua, et une délégation de la Croix-Rouge italienne.

"Cet avion vient d'atterrir il y a quelques minutes ... c'est le personnel médical, les médecins spécialisés qui ont fait face à l'urgence du COVID-19 en Chine, et qui vont maintenant fournir des informations précieuses à notre personnel".

"C'est ce que nous appelons la solidarité", a souligné M. Di Maio. "Je suis confiant que davantage d'aide arrivera ... Ce soir, je voulais juste vous dire que nous ne sommes pas seuls".

L'équipe a été rassemblée par la Commission nationale de la santé et la Société de la Croix-Rouge de Chine. Il s'agit de la troisième équipe d'experts envoyée à l'étranger par les autorités chinoises après les précédentes dépêchées en Iran et en Irak.

Selon la Commission municipale de la santé de Shanghai, le groupe d'experts a décollé de Shanghai t?t jeudi, et tous les membres de l'équipe ainsi que l'équipage de l'avion avaient passé des contr?les de santé avant de monter à bord de l'appareil.

Ils ont emporté avec eux plus de 700 équipements et biens, dont des respirateurs artificiels, des moniteurs et des défibrillateurs. "Nous apportons ici 30 ensembles d'équipements de soins intensifs", a déclaré aux médias l'un des membres de l'équipe portant un masque, après être descendu de l'avion.

L'Italie est entièrement confinée depuis mardi, avec la fermeture totale des sites et la suspension de toutes les activités commerciales. Les seules exceptions sont les supermarchés, les pharmacies, les transports publics, les bureaux de poste et les banques, les exploitations agricoles et les industries alimentaires, qui devront continuer à fonctionner pour assurer les services de base au grand public.

Selon le dernier bilan disponible mis à jour ce vendredi, le nombre de personnes testées positives au COVID-19 en Italie a atteint 14.955, avec un nombre de morts s'élevant à 1.266 et les guérisons à 1.439.