Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a lancé mercredi un appel aux donateurs afin de réunir 4,2 millions de dollars cette année pour aider à poursuivre des programmes essentiels en soutien aux anciens enfants soldats au Soudan du Sud.

L'agence onusienne a averti que près de 900 enfants sur le point d'être libérés des forces et groupes armés au Soudan du Sud pourraient être abandonnés à eux-mêmes si de nouveaux fonds ne sont pas garantis.

"J'exhorte la communauté internationale à se manifester et à aider l'UNICEF à réunir les fonds nécessaires pour poursuivre le programme de réintégration qui change la vie des enfants utilisés par les forces et groupes armés, mais également à préserver les conventions et lois cruciales qui sont mises à mal", a déclaré dans un communiqué publié à Juba le représentant de l'UNICEF au Soudan du Sud, Mohamed Ad Ayoya.

Si les fonds adéquats sont collectés, a-t-il poursuivi, l'UNICEF sera en mesure d'aider quelque 2.100 enfants libérés des forces et groupes armés dans l'année à venir.

"Les enfants sont inscrits, contr?lés et prêts à être libérés. L'UNICEF dispose d'un programme de réintégration efficace et éprouvé, et pourtant nous n'avons pas les fonds suffisants pour continuer ce travail essentiel", a déploré M. Ayoya.

Selon l'UNICEF, le programme de réintégration sur trois ans co?te 2.000 dollars par enfant. Il consiste à apporter aux enfants un soutien psychosocial avec un travailleur social dédié, à retrouver leur famille et les réunir ainsi qu'à fournir aux enfants des services pédagogiques et d'autres services essentiels pour les aider à reconstruire leur vie.

Depuis 2015, l'UNICEF a contribué à la libération et à la réintégration de 3.677 enfants qui étaient utilisés par les forces et groupes armés au Soudan du Sud.