Le président kényan Uhuru Kenyatta a lancé mercredi la construction de la "Nairobi Expressway" (Voie rapide de Nairobi), un projet routier financé par la Chine et destiné à décongestionner Nairobi, la capitale kényane.

M. Kenyatta a déclaré que cette autoroute à deux voies, longue de 26,8 km, serait la première du genre au Kenya, et contribuerait à la modernisation des infrastructures du pays.

"Le Kenya aura maintenant des routes modernes similaires à celles des pays développés", a indiqué le président kényan.

Ce projet routier, mis en oeuvre par l'Autorité nationale des autoroutes du Kenya (KENHA), sera construit dans le cadre d'un modèle de type "Construction-Exploitation-Transfert" (BOT), dans lequel la China Roads and Bridge Corporation ("Corporation des ponts et chaussées de Chine") sera à la fois concessionnaire et investisseur.

La KENHA a déclaré que cette voie rapide disposerait de dix stations de péage destinées à percevoir une redevance auprès des automobilistes qui utilisent l'installation, afin que l'investisseur puisse rentrer dans ses frais.

Selon la KENHA, le projet co?tera 62 milliards de shillings (599 millions de dollars américains), et sera achevé dans les 36 mois à venir.

La KENHA a ajouté que les premiers 15,6 km de l'autoroute seraient construits au niveau du sol, mais que le reste serait surélevé.

"La voie rapide de Nairobi, couplée à la voie de contournement récemment achevée dans le sud de la ville, devrait permettre de considérablement décongestionner le quartier central des affaires, de réduire les trajets des automobilistes, et de faire baisser le co?t d'utilisation des véhicules tant pour les locaux que pour les personnes en transit", a déclaré l'agence routière.

La KENHA a ajouté que cette voie rapide serait une infrastructure essentielle, dans la mesure où elle permettait de mettre en place une connectivité complète avec le "couloir nord" qui relie le port de Mombasa aux pays enclavés d'Afrique de l'Est.