Une cérémonie d'hommage s'est tenue lundi au siège de l'UNESCO à Paris, au lendemain de l'accident d'avion d'Ethiopian Airlines survenu le 10 mars, a annoncé l'Organisation lundi dans un communiqué.

La Directrice générale de l'UNESCO, Audrey Azoulay, a présenté ses condoléances aux familles et aux proches des victimes parmi lesquelles se trouvaient plusieurs membres du personnel des Nations Unies.

Avant d'observer une minute de silence, Mme Azoulay a rendu hommage à l'une des victimes, le professeur Sebastiano Tusa, expert italien en archéologie subaquatique, qui devait être l'un des orateurs principaux d'une conférence de l'UNESCO organisée au Kenya.

"Nous sommes profondément attristés par le décès du professeur Tusa. Nos pensées vont à sa famille et aux proches de toutes les victimes de ce terrible accident, parmi lesquelles figurent plusieurs collègues des Nations Unies", a déclaré Mme Azoulay.

"L'UNESCO a eu le grand honneur de collaborer avec le professeur Tusa dans le domaine de la protection du patrimoine culturel subaquatique. Il s'est investi corps et ame pour sauvegarder les vestiges de notre histoire qui gisent au fond des mers. Il était en outre un professionnel généreux qui a partagé ses connaissances et son expertise en archéologie sous-marine avec des archéologues et des professionnels de musées du monde entier. Toute la famille des Nations Unies et l'équipe de l'UNESCO sont en deuil", a-t-elle ajouté.

Archéologue subaquatique de renom et conseiller en matière de patrimoine culturel du gouvernement de la Sicile (Italie), le professeur Tusa se rendait à la Conférence régionale sur la protection du patrimoine culturel subaquatique et le développement touristique durable en Afrique orientale organisée le 11 mars à Malindi (Kenya), où il devait prononcer le discours d'ouverture.

Le vol ET 302 d'Ethiopian Airlines s'est écrasé six minutes après son décollage de la capitale éthiopienne Addis-Abeba, alors qu'il était en route pour Nairobi, la capitale du Kenya. La route aérienne était fréquentée par le personnel de l'ONU. Le Programme alimentaire mondial (PAM), une agence des Nations Unies, a ainsi perdu sept membres de son personnel dans l'accident qui a co?té la vie aux 157 personnes présentes à bord.