Pas moins de 4.500 athlètes représentant 20 pays étaient dimanche sur le départ de la 33e édition du "Marathon international Comar Tunis-Carthage", dont le coup d'envoi a été donné sur l'avenue Mohamed V au c?ur de la capitale tunisienne.

Course la plus populaire en Tunisie et 2e événement du genre sur le continent africain après celui de l'Afrique du Sud, ce marathon comporte trois épreuves : un marathon de 42,195 kilomètres, un semi-marathon de 21,1 kilomètres et un "kids marathon" dédié aux enfants agés de 7 à 14 ans.

"Au fil des années, ce marathon n'a cessé d'acquérir assez de maturité pour ainsi être indexé dans la liste des plus prestigieux événements agréés par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF)", a déclaré aux médias Lotfi Haj-Kacem, président du comité d'organisation.

M. Haj-Kacem a précisé que "le comité d'organisation a pris l'initiative d'inviter Pierre Weiss, membre de la Fédération internationale d'athlétisme, pour assister au marathon". Celui-ci pourrait transmettre à son instance une recommandation en faveur de la manifestation.

Pour le vice-président de la Fédération tunisienne d'athlétisme, Khaled Amara, "le Marathon Comar porte de plus en plus une envergure internationale pour ainsi dépasser une simple échéance sportive, touristique, culturelle et économique (...) un évènement qui implique désormais davantage d'efforts pour garantir son succès sur le double plan sportif et logistique".

A noter que le "Marathon Comar Tunis-Carthage" a été fondé en 1986. Il était alors connu sous le nom de "Marathon Comar de la ville de Tunis", un événement sportif annuel majeur qui rassemblait 2.500 athlètes amateurs et professionnels, tunisiens et étrangers.

A l'époque, les coureurs devaient entrer en lice dans trois épreuves : marathon, semi-marathon et course pour tous.

Parmi les principaux credos de ce marathon figurent la promotion du tourisme tunisien en attirant une participation étrangère massive d'une année sur l'autre, mais surtout la promotion du sport pour tous afin de combattre les méfaits du sédentarisme et préserver la santé et une hygiène de vie sereine.