Les perspectives de paix au Soudan du Sud pourraient contribuer à renforcer l'implication de la Chine dans ce pays d'Afrique de l'Est et par la suite à consolider les relations entre Juba et Beijing, a estimé jeudi un expert.

James Okuk, chargé de recherches supérieur au Centre d'études politiques stratégiques, groupe de réflexion établi à Juba, a déclaré que Beijing maintient de bonnes relations avec le Soudan du Sud alors même que de nombreux pays ont tourné le dos à ce pays, le plus jeune du monde, plongé dans un conflit civil dévastateur depuis la fin 2013.

Ce conflit a ralenti les discussions politiques entre les deux pays, toutefois l'accord de paix récemment signé, s'il est mis en oeuvre, permettrait à la Chine et au Soudan du Sud d'établir des relations plus solides, en particulier dans les domaines du commerce, des infrastructures et du développement économique.

"La Chine a déjà entrepris des projets d'infrastructure au Soudan du Sud, et avec le retour de la paix, je pense que ces relations seront plus fortes et plus fructueuses", a déclaré M. Okuk lors d'une interview accordée à Xinhua à Juba.

Depuis l'indépendance du Soudan du Sud en 2011, la Chine est devenue l'un des plus importants partenaires commerciaux de ce pays, selon les statistiques officielles. Beijing est également l'une des plus importantes sources d'investissement du Soudan du Sud.

"En matière de développement économique, ils (les Chinois) sont très bons. Et une fois que la paix sera établie et que la situation économique deviendra très bonne, les relations entre les pays pourront vraiment être consolidées et portées à un niveau supérieur", a dit M. Okuk.

Le président sud-soudanais Salva Kiir et son ex-vice-président et grand rival Riek Machar, ainsi que plusieurs groupes d'opposition, ont signé en septembre un nouvel accord de partage du pouvoir visant à mettre fin à ce conflit qui dure depuis cinq ans.