Des affrontements armés ont éclaté jeudi entre l'armée établie dans la région orientale de la Libye et des extrémistes dans la ville de Benghazi, à l'est du pays, a dit à Xinhua un responsable de l'armée.

"L'armée libyenne lance une offensive majeure sur le dernier bastion des terroristes à Benghazi et ces derniers ripostent en tirant massivement", a indiqué à Xinhua l'officier Saeed Wanees.

L'attaque a pour objet de répondre au meurtre de deux soldats de l'armée mercredi par un sniper du groupe terroriste Ansar al-Charia, dans la localité d'Ekhrebish, à Benghazi, selon M. Wanees.

L'offensive de l'armée cherche à "mettre un terme à la bataille de Benghazi et à achever la libération annoncée il y a plusieurs mois", a-t-il fait savoir, ajoutant qu'une grande quantité de mines terrestres posées par des organisations terroristes entrave la progression de l'armée.

Les forces aériennes ont également procédé à de lourdes frappes sur les terroristes présents dans la région, a déclaré l'officier de l'armée.

Les combats dans la localité d'Ekhrebish ont fait neuf morts dans les rangs de l'armée depuis début décembre, et en novembre, dix extrémistes et sept soldats avaient été tués.

Benghazi, deuxième ville de Libye, est la région où ont commencé, en 2011, les soulèvements qui avaient fini par provoquer la destitution de l'ancien dirigeant Mouammar Kadhafi. Depuis trois ans, elle est le théatre d'une guerre entre le général Haftar et les groupes extrémistes.

En juin, M. Haftar a annoncé avoir repris le contr?le de l'intégralité de la ville de Benghazi après avoir vaincu les groupes armés rivaux, mais certains terroristes sont encore dans la ville et utilisent des mines terrestres pour faire des dégats.