Le Kenya a prolongé de six mois la date de la fermeture du camp de réfugiés de Dadaab, qui abrite plus de 260.000 Somaliens, a annoncé mercredi le ministre de l'Intérieur, Joseph Nkaissery.

M. Nkaissery a déclaré aux journalistes à Nairobi que la situation sécuritaire instable en Somalie a empêché le Kenya de respecter la date initiale.

Le chef du Haut commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), Filippo Grandi, a également demandé au Kenya de donner plus de temps pour le rapatriement des réfugiés somaliens de Dadaab, évoquant une situation délicate en Somalie et d'autres facteurs, a indiqué M. Nkaissery.

"Mais le rapatriement volontaire se poursuivra sans interruption", a fait savoir M. Nkaissery.

Dadaab, le plus grand camp de réfugiés du monde, a été établi il y a plus de 20 ans pour accueillir les Somaliens fuyant le conflit civil.

Le Kenya a annoncé en mai qu'il fermerait Dadaab et rapatrierait tous les Somaliens s'y trouvant d'ici novembre cette année, invoquant des problèmes sécuritaires. Le rapatriement a depuis été accéléré.

M. Nkaissery a indiqué que le gouvernement travaillait avec le HCR et le gouvernement somalien pour mener un programme visant à faciliter le rapatriement en douceur pendant la période prolongée.

D'après l'officiel, il reste 262.000 réfugiés somaliens dans le camp et 16.000 ont été rapatriés ces six derniers mois.

M. Nkaissery a ajouté que tous les réfugiés somaliens à Dadaab seront rapatriés dans la dignité.

"Le Kenya s'est engagé à respecter le droit international au cours du processus de rapatriement", a-t-il souligné, ajoutant que 10 millions de dollars seront utilisés pour assurer ce processus.