Le président zimbabwéen Robert Mugabe et l'ambassadeur de Chine au Zimbabwe, Huang Ping, ont assisté vendredi à une cérémonie de départ en l'honneur de 50 étudiants qui partiront en Chine pour des études de premier cycle universitaire.

Sous l'égide du programme de bourses présidentielles dirigé par le président Mugabe, ces étudiants sont parrainés par une compagnie chinoise pour un co?t de 12 millions de yuans (1,8 million de dollars américains).

Ils étudieront à l'Université d'Océan de Chine dans la ville de Qingdao dans l'est de la Chine au cours des quatre prochaines années.

à l'occasion de cette cérémonie, le président Mugabe a remercié la compagnie chinoise, le Groupe Qingdao Hengshun Zhongsheng, pour cette aide qui assurera la pérennité de ce programme confronté à un manque de fonds en raison des difficultés économiques que conna?t le Zimbabwe.

Depuis son lancement en 1995 dans le but d'aider les enfants zimbabwéens doués pour les études mais provenant de milieux défavorisés, le programme de bourses présidentielles a permis d'envoyer près de 20.000 Zimbabwéens étudier à l'étranger, jusqu'à présent en Afrique du Sud uniquement.

"Le Zimbabwe a une grande confiance dans le système éducatif chinois qui a propulsé ce pays au rang de deuxième plus grande économie du monde", a déclaré M. Mugabe.

Le vice-président du Groupe Qingdao Hengshun Zhongsheng, Chen Jian, a indiqué que son entreprise augmenterait à l'avenir jusqu'à 100 par an le nombre d'étudiants qu'elle parraine dans le cadre de ce programme.

"Nous envisageons de permettre chaque année à 50 à 100 étudiants zimbabwéens exceptionnels d'étudier en Chine jusqu'à l'obtention de leur dipl?me", a-t-il dit.