Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) s'est déclaré vendredi préoccupé par l'insécurité croissante dans la province d'Equatoria occidental, au Soudan du Sud, et par son impact grave sur la population civile.

Des combats entre les groupes armés et les soldats du gouvernement et une apparente détérioration de l'ordre public sont signalés dans et près du chef-lieu de la province, Yambio, à quelque 300 kilomètres à l'ouest de la capitale sud-soudanaise Juba, a fait savoir le HCR dans un communiqué.

"Des tirs sporadiques sont monnaie courante et il y a également eu une augmentation de la criminalité, comprenant des agressions sexuelles sur des femmes, des filles et des enfants, des détournements de voitures et des attaques contre des propriétés du gouvernement, le pillage de maisons appartenant à des civils, des faits apparemment commis par des jeunes armés", a déclaré un porte-parole du HCR, Adrian Edwards, lors d'un point de presse à Genève.

Les violences, ainsi que l'insécurité alimentaire en raison de mauvaises récoltes, ont fait des milliers de déplacés, a ajouté M. Edwards.

Selon le HCR, le Soudan du Sud est plongé dans la violence en décembre 2013, lorsque des combats ont éclaté entre les troupes loyales au président Salva Kiir et celles dirigées par son ancien adjoint Riek Machar, que le président a limogé. 2,3 millions de personnes ont été déplacées, avec 650.000 ayant traversé les frontières et 1,65 million de personnes déplacées à l'intérieur du pays.