Les Nations Unies ont déclaré que des dizaines d'enfants ont été tués au Soudan du Sud, au cours des affrontements entre les parties belligérantes en octobre.

"Au moins 80 civils ont été tués à Leer, incluant au moins 57 enfants", a fait savoir l'Office des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) dans un rapport publié vendredi.

Les affrontements dans le sud et le centre du pays se sont intensifiés "avec de graves conséquences pour les civils", indique le rapport, qui ajoute que "l'usage des violences sexuelles comme arme de guerre a aussi été rapporté, avec plus de 50 cas de viol enregistrés".

D'après le rapport, des milliers de personnes ont été forcées de de déplacer, y compris quelque 6.000 personnes arrivées au site de protection des civils à Bentiu.

La reprise des hostilités a obligé les organisations humanitaires à quitter certaines localités, laissant environ 250.000 presonnes sans l'accès à l'assistance humanitaire.

Depuis le début du conflit au Soudan du Sud, les rapports des organisations régionales et internationales montrent que les enfants ont été les plus touchés par les violences.

L'Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD) avait accusé les groupes armés sud-soudanais de recruter par force près d'un millier d'enfants dans l'Etat de l'Upper Nile.

Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (Unicef) a dénoncé, dans un récent rapport, les atrocités commises contre les enfants au Soudan du Sud ont été castrés et les filles violées et tuées.

Selon l'Unicef, environ 13.000 enfants ont été recrutés depuis le début du conflit au Soudan du Sud en décembre 2013.