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Au moins 15 personnes ont été tuées et 45 autres sont portées disparues après la rupture d'un barrage jeudi au Brésil, détruisant des dizaines de maisons et recouvrant un quartier d'une épaisse boue de déchets miniers. Selon un communiqué du propriétaire, Samarco, l'ampleur de la catastrophe, qui a eu lieu dans la mine de Germano près de la ville de Mariana dans l'Etat duMinas Gerais, dans le Sud-est du Brésil, n'a pas encore été déterminée.

D'après le service de nouvelles G1 du groupe Globo Media, citant le syndicat local, 45 personnes sont toujours portées disparues. Il n'y a pas eu de confirmation officielle du nombre de morts et de disparus. Samarco est une joint-venture établie entre la plus grande société d'extraction de minerai de fer du Brésil, Vale, et la société australienne BHP. Les autorités de la défense civile de Mariana ont dit qu'ils évacuaient environ 600 personnes habitant sur les hauteurs du village de Bento Rodrigues, où des images de télévision ont montré des dizaines de maisons détruites par la coulée de boue, et même une voiture reposant sur le dessus d'un mur où le toit d'un immeuble avait été arraché.

Les autorités de la défense civile ont aussi précisé que le déluge avait également atteint un autre village plus bas de la colline, appelé Paracatu de Baixo, dont les habitants ont été évacués. Le barrage retenait des résidus, un produit de déchets miniers contenant des dép?ts métalliques, de l'eau et parfois des produits chimiques. Il était situé près de la rivière Gualaxo do Norte, ce qui ajoute aux craintes d'une éventuelle contamination de l'eau.