La prochaine visite du président chinois Xi Jinping à Singapour qui se tiendra du 6 au 7 novembre fera avancer les relations sino-singapouriennes en créant de nouvelles perspectives et de nouveaux moteurs pour la coopération bilatérale et les échanges entre les deux peuples.

S'appuyant sur les réalisations accomplies dans des projets dans des domaines tels que la finance ou encore l'éducation, la visite de M. Xi permettra de dessiner une nouvelle feuille de route pour les futures relations entre la Chine et Singapour, consolidant ainsi sa diplomatie de voisinage centrée sur l'amitié, la sincérité, les bénéfices mutuels et l'inclusivité.

NOUVEL ELAN POUR LES RELATIONS POLITIQUES

La visite du président Xi Jinping intervient à un moment où la Chine et Singapour célèbrent le 25e anniversaire de l'établissement de leurs relations diplomatiques et co?ncide avec la nomination récente de Singapour en tant que coordinateur pour le Dialogue ASEAN-Chine, un mécanisme créé il y a 25 ans par la Chine et l'Association des Nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN), pour une durée de trois ans.

Les relations sino-singapouriennes se sont clairement renforcées si l'on en juge par le nombre de visites de haut niveau échangées entre les deux pays en 2015 : le président singapourien Tony Tan a effectué une visite d'Etat en Chine de fin juin à début juillet, puis le vice-Premier ministre chinois Zhang Gaoli s'est rendu en octobre dernier à Singapour avant la visite de M. Xi, qui est la troisième rencontre de haut niveau en l'espace d'un an.

Lors de sa rencontre avec son homologue singapourien Tony Tan à Beijing, M. Xi a proposé que les deux parties intensifient leur communication stratégique et maintiennent des interactions de haut niveau pour renforcer la confiance politique mutuelle, qui "accompagnera" la coopération pratique entre les deux pays.

Réitérant l'engagement de la Chine en faveur de sa politique de développement pacifique et de bon voisinage, M. Xi a indiqué à M. Tan que la Chine était disposée à coopérer avec Singapour et d'autres pays de l'ASEAN pour faire progresser leurs relations de manière durable.

Estimant comme M. Xi que les étroites interactions de haut niveau ont assuré le développement des relations bilatérales, M. Tan a souligné que l'initiative chinoise de la Ceinture et de la Route ainsi que la Banque asiatique d'investissement dans les infrastructures (BAII) bénéficieraient à tous les pays de la région.

M. Tan a promis que Singapour jouerait un r?le actif dans le renforcement des relations entre l'ASEAN et la Chine.

L'ambassadeur de Chine à Singapour Chen Xiaodong a déclaré que les deux pays déployaient des efforts conjoints pour promouvoir leurs relations en renfor?ant la confiance politique, en créant de nouveaux moteurs de coopération et en approfondissant les échanges culturels.

NOUVEAU MOTEUR DE COOPERATION

M. Xi a déclaré en mars que l'initiative "la Ceinture et la Route" et la BAII étaient ouvertes à tous. La Chine accueille tous les pays disposés à y participer et cherche à aligner ses efforts avec les stratégies de développement des pays intéressés, car ces initiatives ne seront pas l'oeuvre de la Chine seule, mais de toutes les parties.

Compte tenu de sa situation géographique, Singapour se trouve à un point stratégique le long de la Route maritime de la Soie, qui relie la Chine, l'Asie centrale et l'Europe.

M. Tan a indiqué que Singapour adhérerait à la BAII, dont elle est "heureuse de devenir membre fondateur", et reconnaissait également la grande importance de développer la coopération entre la Chine et les pays de l'ASEAN dans divers domaines.

En tant que centre de la finance et du commerce international, Singapour a accepté de continuer à promouvoir l'internationalisation du renminbi (RMB) en élargissant l'utilisation transfrontalière du RMB entre Singapour et la Chine au sein du parc industriel sino-singapourien de Suzhou et de la ville écologique sino-singapourienne de Tianjin (deux projets de coopération intergouvernementaux) à toutes les parties des deux villes.

Depuis sa création en 1994, le parc industriel de Suzhou, situé dans l'est la ville de Suzhou (est de la Chine), a attiré jusqu'ici 26,7 milliards de dollars d'investissements étrangers de la part de plus de 90 des 500 plus grandes entreprises du monde dans le cadre de 5.200 programmes, ce qui en fait un modèle de coopération entre la Chine et Singapour.

En 2008, les deux pays ont lancé un deuxième projet, la ville écologique de Tianjin, dans le nord de la Chine, pour répondre à la nécessité d'un développement respectueux de l'environnement.

Le mois dernier, la société Sino-Singapore Tianjin Eco-City Investment & Development Co. a émis des obligations offshore libellées en RMB d'une durée de trois ans et d'une valeur totale d'un milliard de yuans (157,8 millions de dollars), ce qui en fait la première entreprise non financière en Chine à émettre des obligations offshore libellées en RMB.

Outre ces deux programmes de coopération existants, un troisième projet intergouvernemental, qui sera cette fois situé dans l'ouest de la Chine, devrait être officiellement lancé lors de la visite de M. Xi.

Le nouveau projet, considéré comme "un projet de coopération stratégique entre les deux pays", vise à promouvoir la connectivité et l'industrie de services modernes dans l'ouest de la Chine en réduisant le co?t des investissements et des affaires.

La Chine est à présent le principal partenaire commercial de Singapour et Singapour est la plus grande source d'investissement de la Chine. Les deux pays sont impatients d'actualiser leur accord de libre-échange bilatéral, qui existe depuis octobre 2008.

ECHANGES ENTRE LES PEUPLES

Selon le ministère des Statistiques de Singapour, les citoyens appartenant à l'ethnie chinoise représentaient 74,3% de la population totale du pays en 2014. Les relations culturelles entre Singapour et la Chine paraissent donc naturelles et un fort potentiel d'échanges existe entre les peuples.

Selon le journal singapourien The Straits Times, M. Xi présidera avec son homologue singapourien M. Tan la cérémonie d'ouverture officielle d'un centre culturel chinois au cours de sa visite dans la cité-Etat, un projet de plus de 200 millions de yuans (32 millions de dollars) lancé en 2013 pour renforcer les échanges artistiques et culturels.

Lors de sa rencontre avec M. Tan en juillet, M. Xi a indiqué qu'il se réjouissait de signer un protocole d'entente avec Singapour en vue de stimuler les échanges et la coopération dans le domaine de l'éducation.

Singapour est également connue dans le monde comme une ville-jardin et attire de nombreux touristes chinois chaque année.

Conscient de l'immense potentiel offert par le marché chinois, le Bureau du tourisme de Singapour a récemment signé un accord de coopération avec de grandes sociétés de services numériques et de télécommunications chinoises qui permettra au Bureau de donner des informations touristiques sur Singapour et de fournir des services en temps réel suivant la localisation des utilisateurs aux touristes chinois sur leurs téléphones.

Selon les dernières estimations, 1,7 million de Chinois se sont rendus à Singapour en 2014 et ont rapporté 2,6 milliards de dollars singapouriens (1,87 milliard de dollars américains) au pays, la Chine étant le deuxième plus grand pays d'origine des visiteurs à Singapour.

Le nombre de touristes chinois a continué à cro?tre de 19% par rapport à l'année précédente entre janvier et ao?t 2015.

Avec leur grand potentiel de coopération future, la Chine et Singapour devraient saisir l'opportunité offerte par la visite de M. Xi pour élever le niveau de leur partenariat, ce qui donnerait non seulement l'exemple pour la coopération entre la Chine et l'ASEAN, mais apporterait également une plus grande contribution au développement et à la prospérité de la région.