Les relations entre la Chine et Singapour sont mutuellement bénéfiques et la visite prochaine du président chinois Xi Jinping à Singapour va sans nul doute les approfondir, estime Oh Ei Sun, un expert de la ville-Etat.

Les relations sino-singapouriennes ont évolué de telle fa?on qu'il est temps pour les deux pays de s'orienter vers une large coopération stratégique, et non plus seulement économique, estime M. Oh, chercheur principal à l'Ecole des études internationales S. Rajaratnam de l'Université technologique Nanyang à Singapour.

La Chine et Singapour ont établi des relations diplomatiques en 1990 et "au fil des ans, je pense que leurs relations ont été extrêmement bénéfiques pour tous les deux", estime M. Oh dans une interview accordée à Xinhua avant la visite d'Etat de M. Xi les 6 et 7 novembre.

Les échanges commerciaux et les investissements entre les deux pays sont productifs. Des statistiques officielles singapouriennes montrent que la Chine est la première destination des investissements de Singapour à l'étranger sans discontinuer depuis sept ans. Elle est aussi son premier partenaire commercial pour les marchandises depuis 2013.

Par ailleurs, les chiffres chinois des trois premiers trimestres 2015 montrent que Singapour a été la deuxième plus importante destination des investissements directs de la Chine à l'étranger et le troisième plus grand partenaire commercial en ce qui concerne les marchandises au sein de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN).

"La Chine s'est beaucoup inspirée des techniques de gestion modernes de Singapour lors de son processus de réforme et d'ouverture. De son c?té, Singapour est également capable d'explorer un immense marché de la consommation en Chine", note M. Oh.

Le chercheur estime que ces relations proches entre la Chine et Singapour peuvent être illustrées par plusieurs projets communs entrepris lors des différentes étapes de développement de la Chine.

En 1994, ils ont ainsi construit ensemble le parc industriel de Suzhou peu après l'établissement de leurs relations diplomatiques. Singapour avait alors partagé avec la Chine beaucoup de son expérience en matière d'industrialisation.

En 2007, les deux pays avaient coopéré pour développer l'éco-cité de Tianjin, en insistant sur la protection environnementale et le développement durable.

Aujourd'hui, la Chine et Singapour travaillent ensemble sur un troisième projet intergouvernemental lié à l'initiative chinoise "La Ceinture et la Route". L'actuel projet phare porte sur l'interconnectivité et la logistique moderne.

"Je pense que le thème principal de ce troisième projet entre la Chine et Singapour sera l'ouverture de plusieurs opportunités dans l'ouest de la Chine afin de libérer des potentiels", estime M. Oh.

Alors que Singapour a acquis beaucoup d'expérience en se faisant le porte-drapeau de l'Asie du Sud-Est dans le monde, Oh Ei Sun s'attend à ce que ce troisième projet intergouvernemental puisse également bénéficier d'une telle expérience et s'avérer mutuellement bénéfique.

"Avec son expérience dans les systèmes financiers, ainsi que dans l'approvisionnement et logistique, etc., Singapour est prêt à jouer un r?le très important dans la construction de la Route de la soie maritime du XXIe siècle, qui s'étendra jusqu'en Inde et au-delà, même au Moyen-Orient, et à l'Afrique de l'Est", pense-t-il.

En tant que centre financier en Asie du Sud-Est, Singapour peut servir d'intermédiaire pour aider la Chine à atteindre différents marchés. "Singapour a beaucoup d'expérience en ce qui concerne le commerce avec le Moyen-Orient, l'Inde, etc.. Et la Chine pourrait en effet bien profiter de cette expertise dans la promotion de l'initiative 'La Ceinture et la Route'", souligne M. Oh.

Les relations étroites entre la Chine et Singapour bénéficient non seulement aux deux pays, mais aussi aux membres de l'ASEAN. Le chercheur pense que de nombreux autres pays membres de l'ASEAN devraient se réjouir de voir se raffermir les relations sino-singapouriennes.

"Je pense que beaucoup d'autres pays de l'ASEAN aimeraient voir ce genre de relations mutuellement bénéfiques s'étendre également à d'autres pays d'Asie du Sud", note-t-il.

Il espère par ailleurs que la Chine et Singapour puissent élargir leur coopération dans le domaine de l'éducation, proposant que les deux pays puissent "approfondir leurs échanges (...) en particulier entre les universités avec, par exemple, l'établissement d'une université conjointe Chine-Singapour spécialisée en science et technologie, ouverte aux autres pays en Asie du Sud-Est".

"Je crois que ces projets pourraient rendre ces relations fructueuses, non seulement au profit des deux pays, mais aussi de la région toute entière", a-t-il poursuivi.